否原谅了他呢？他想是没有，但没有关系了。要是他毁了埃夫丽尔对他的爱，却保住并加深了她对他的敬意——最后，他心想，以她那样的脑子以及完美无瑕的正直，还是敬意比较重要。

    在她出嫁前夕，他曾跟这个如今隔着鸿沟的爱女说：“我希望你幸福。”

    而她则沉静地回答说：“我会尽量努力幸福的。”

    那就是埃夫丽尔——不逞强，不活在过去，不自怜，有纪律地接受生活，也有能力不靠他人的协助过活。

    他想，他们都已经脱离我的羽翼了，他们三个。

    罗德尼推开书桌上的文件，走过去坐在壁炉右边的椅子上。他手上拿着那份马辛罕租约，微微叹口气，从头看了起来。

    “地主出租予承租人（及其继承人）整座农庄之建物、土地，地点位于……”他翻页继续逐字看下去。

    “未经夏季休耕（种植芜菁和油菜因可洁净土地、为土地施肥并可放牧绵羊，因此视同休耕），承租人不得在耕地任何地方种植两种以上的麦类，以及……”

    他的手垂了下来，视线游移到对面的空椅子上。

    之前他和莱斯莉争辩时，莱斯莉就坐在那把椅子上，他们在争论她孩子的问题以及跟舍斯顿接触的欠妥处。他说，她应该要为孩子着想。

    她是有替他们着想，她说，毕竟，他是孩子们的父亲。

    坐过牢的父亲，他说，一名前科犯——公众的看法形同放逐他们，使他们与正常的社会生活隔绝，这对孩子们是很不公平的惩罚。她应该，他说，要设想到这一切。他说，不应该让孩子从小就蒙上阴影，应该要让他们有个好的开始。

    结果她却说：“说到重点了。他是他们的父亲，并不表示他们属于他，也不表示他属于他们。我当然希望他们有个很不同的父亲，但事情却不是这样的。”

    她还说：“要是一开始就逃避现状，那人生要怎么过下去呢？”

    嗯，他当然知道她的理念，但这却跟他的想法不合。他总是想给儿女最好的。的确，这也是他和琼所做的，让儿女们上最好的学校，住家里阳光最充足的房间。他和琼则省吃俭用，以便尽量供给孩子。

    但是他们却从未面临任何道德问题，没有什么羞耻的事，没有见不得人的阴影，没有失败、绝望和煎熬，不用在必要关头时自问：“该为孩子好而瞒着他们，还是让他们一起分担？”而且他看得出，莱斯莉的意思是要让孩子们分担。尽管她爱孩子，但必须要让孩子幼小、不曾受过训练的肩膀来帮忙扛些重担时，她是一点也不会退缩的。不是出于自私，不是因为想减轻自己的担子，而是因为她不想排除他们，即使是最年幼的孩子，也要分担最难捱的现实。

    嗯，他认为她错了，但他却承认——一如他一向都承认的——她很有勇气。而且这勇气不仅为她自己，更为了她所爱的人而有勇气。

    还记得那个秋天，他去办公室时琼说的话：“勇气？哦，是啊，可是勇气并非一切！”

    而他则说：“勇气难道不是一切吗？”

    莱斯莉坐在他的椅子上，左肘略为撑起，右肘下垂，右嘴角略微歪向一边，头靠在褪色的蓝色软靠垫上，映得她的头发看来有点变成了绿色。

    他还记得自己的语气，有点惊讶地说：“你的头发不是棕色的，是绿色的。”

    这是他唯一跟她说过的比较私己的话。他从来没怎么想过她的外貌是怎样的。倦容，他知道这点，面带病容——然而却，强壮——对，生理上的强壮。有一次他还很不搭调地想过，她能像个男人般，在肩上扛一大袋马铃薯。

    不怎么浪漫的想法，说真的，他也记不得她有什么浪漫之处。右肩比左肩高，但左眉上挑，右眉则下垂；笑起来时，嘴角略歪向