我第一次知道了公证书这个方法。”

    准确地说，是我告诉父亲的。

    但是，等等，父亲写了那封信，明显意味着他解开了“二十三年前”的谜。换言之，我至今为止误入的过去，并没有作为“可能存在的过去”消失，有一部分和现在这个世界依然关联。既然如此，即使父亲不告诉她们，季里子也应该知道公证书的事，她和姐姐应该到现在都还记得“二十三年前”和我相遇的经历。否则就有点矛盾了。

    但是，从现在两人的举动看来，她们似乎完全不知道那些事。或者，她们被设定为不得不做出如此表现，装作不知情的样子混过去，目的是为了不让时间系统进一步混乱……

    突然，几个汉字从脑中浮现出来。“加”“寿”……“加寿世”，这样啊，是读作“Kazuyo”吧？刚才接电话的人是津门加寿世，津门的女儿。好像今年刚进入外处女子短大，寒假在永广亭帮忙。

    津门和学生时代同年级的女性结为夫妇，两个孩子也都很大了。其中一个就是加寿世。虽然父亲还在店里露面，但父母已决定，由实际打理永广亭的津门来继承，并建议改掉店的名称。津门似乎没改名的意思，于是店名继续保留。

    现在这个世界的详细状况一一浮现，或者说，其实一开始就在脑子里。

    “不过……到实际制作完成真是历经艰辛。和里子吵了好几次架。”

    “因为美保怎么都不肯退让，我也火了。”季里子用难懂的眼神望着我，“不过，争执大部分都围绕着影二，没办法。”

    “我……”那件事我也想起来了，“你们吵得那么厉害？”

    姐姐和季里子制作的共同生活公证书上有一条：姐姐六十岁后，我也和她们一起生活，目的是晚年能相互照顾。不过条件是，如果那时的我还是独身。如果我已经有了自己的家庭，这条就无效。所以严格说来，这份公证书不只是她们两人，而是我们三人共同签订的。

    “也不是争执。我并不介意被影二照顾，或者照顾影二，应该说相当欢迎。但美保那家伙，一开始竟然说想从自己四十岁时开始。这根本不能叫‘晚年’啊，终于说服她妥协到从六十岁开始了。”

    “十五年后啊，搞不好我已经结婚了。”

    “哎！那怎么行。”季里子撅起嘴，声音依然很低，“我觉得我肯定能跟影二成为很好的茶友。等变成老头老太了，我还想跟你一起在走廊上晒太阳。所以不要结婚，好不？”

    “什么嘛，里子也是，既然这么想，干脆从我四十岁开始不就好了。”

    “那是另一回事。比方说，虽然迟早要和对方父母同住，但暂时想享受新婚生活的情况。不过，这个例子好像不太恰当。”

    《茴香果实之下》和《茴香果实之酒》之间的根本差别就在这里。

    作为共同生活的条件之一，协助照顾扶美的弟弟不二夫的晚年生活这部分内容也被加了进去。配合被修正的过去，以公证书为基础的小说内容也变了。

    这样啊……我感觉又解开了一个疑问，那是“二十三年前”觉得不可思议的一件事。圆珠笔和记事本之类的物品，被过去的人碰到会消失，只要不四处散布，还是可以带在身边。可为什么《茴香果实之酒》一开始就不能带回过去呢？不仅是因为昭和五十二年还没被写成，还因为文库本的标题和内容改变了，它的命运也改变了，变成了完全不同的东西。

    “十五年后，除了我们，采取这种生活方式的人没准会不断增加。”

    “哎？”姐姐和季里子同时看向这边，“什么？”

    “我说的是晚年生活。因为社会日益高龄化，可以照顾人的年轻人数量有限，所以一部分人余生不是选择和家人或护工一起度过，而是和莫逆之交的