极端认真的姐夫来说，一旦和特定的女性结婚，离婚这个选项就根本不在考虑范围内。但强迫自己空虚地活着也是有极限的，既然无论在家还是在工作的地方，都不能指望安稳幸福，他自然会选择远离家和店。

    给姐夫致命一击的是姐姐开始养“小影”后的一句话——“就把这孩子……当作我们的孩子吧。”

    姐姐的这句话并无恶意，甚至有赎罪的意味——对自己一直拒绝生孩子这件事。至少有只猫的话，夫妇间的气氛也会协调很多，她是如此期待的。可惜，姐夫没把那句话理解为善意。

    生性温和的姐夫，竟在母亲和碰巧在家的我的面前，双目通红地怒斥姐姐。那副模样从未有过。

    之后姐姐给我打电话时十分沮丧：“我只是想养猫，大概是想起以前曾被父亲反对，下意识说了个借口……”

    “小影”病死后，姐姐再也没养猫，也有这个原因。

    另一方面，姐夫原本至少还会在母亲和我的面前，和姐姐扮演和睦的夫妇。自那之后，他便很少跟家人说话了，不回家的日子越来越多。可谁能指责他呢？至少我不能。

    怎么可能指责他。这全是我的错。姐姐的人生，姐夫的人生，全被我搅乱了。

    如此明摆着的事实，我却到了这把年纪才懂，才敢直视。姐姐的牺牲让我得以在东京的私立大学轻松就读，一直读到研究生，继而有了我四十岁的生活。这都是姐姐把自己的人生变得空虚换来的成果。

    我真正的罪孽在于一直不正视这个事实，其实早就注意到了。怎么可能没注意到呢？

    姐姐和我分开时给我的手织毛衣，还有庆祝我高中入学时送我的手表，我都没带去东京的大学，一直封藏在家中，直到去年——一九九九年为止。

    既然是姐姐送的礼物，我本该一直留在身边，可我却像避讳它们一般，让它们远离日常生活。

    为什么？

    当然是因为感到了姐姐的牺牲之重。姐姐的温柔和献身全都成了负担。因此，我到这把年纪之前，都将毛衣和手表封藏在远隔十万八千里的家里。

    二十多年来……姐姐牺牲了一切。自己的人生，相爱的恋人。一切……全为了我。

    这么解释好像有点自作多情。其实姐姐不过是因为一直与父亲作对，直至最后死别，觉得亏欠父亲，想赎罪吧。

    她恐怕是太过后悔，头脑发热和津门佳人结了婚……

    不，不是。绝不是。姐姐那天的声音，好似扔进空罐子里的小石头，一直在我脑中回响。

    “马上就能离开这个家了，好开心。如果我这么说，影二会生气吗？”