“为什么我也得去？”

    樱子小姐似乎很不想去鸿上家，要不是婆婆要她去打声招呼，她肯定不答应，所以周六下午，樱子小姐在抵达鸿上家之前都臭着一张脸。

    “他们说想向你道谢。不过现在人家在办丧事，你千万不要说些让人困扰的话喔。”

    “你说得好像我整天找别人麻烦似的。”

    “你老是讲些让人困扰的话，我才必须警告你。”

    樱子小姐听我这么说，不开心地瞪我一眼。

    “真是……今天本来说好要去大学帮忙组装猴子的骨头。”

    “上个香，马上就回去了。”

    “反正那婆婆的家人是女孩吧？你这个年纪满脑子cunt很正常，也证明你是个健康的年轻人，我只好为你的健康感到高兴了。”

    樱子小姐哼了一声，抛出一大串话挖苦我。

    “这种话请千万别当着鸿上的面说喔。”

    早知道就不带她来了，我内心感慨万千，按下玄关的对讲机，幸好今天跟樱子小姐约得比较早，现在算是准时抵达。鸿上似乎久候多时，马上就开门出来，她身穿蕾丝边的牛仔短裙，灯笼袖的黄色花纹罩衫，散发出不同于穿制服的亮眼光芒。

    “哎呀……我还以为和你同行的是男生呢。”

    我们在飘着清香的玄关脱鞋，听见鸿上讶异地低声说道。

    “呃……这是我朋友，九条樱子小姐。”

    “朋友……女朋友？”

    “咦？不、不是，才不是，绝对不是！”

    我急忙撇清关系，看鸿上一脸狐疑的样子，肯定很讶异我在谈姐弟恋吧？不过话说回来，樱子小姐确实是不输鸿上的大美人，觉得我高攀不上也很正常。

    “还有，她已经有未婚夫了。”

    “未婚夫？”

    “对，所以硬要说的话……算监护人吧？”

    “她监护你？”

    “不是，我监护她。”

    “你监护她？”鸿上诧异地眨眨眼。

    “没差啦，别想太多。”

    我套上拖鞋挥挥手，樱子小姐对我俩的交谈毫无兴趣，只是专心看着挂在门边的油画。

    “那是我爷爷画的。”

    鸿上不好意思地说。

    “是喔，画得很好。”

    我也望过去，那幅画画着两匹马在牧场上奔驰。我知道樱子小姐绝对不说客套话，既然让她感兴趣，我还以为画的是什么白骨，看过去只是普通的画反而吃惊。

    “马的肌肉画得非常正确漂亮，肯定是仔细地观察过才画得出来。”

    “是吗？我每天看都没有这种感觉呢。”

    樱子小姐的赞美很有个人风格，鸿上的表情腼腆又自豪，温柔地用手指抚着画框。

    “所以才会这么有临场感。”

    我说了又仔细端详这幅画，季节是冬天，棕马与灰马吐着白雾背对朝阳奔驰，身上的霜雪闪闪发亮，充满着力与美，我仿佛能听见画中传出踏雪而来的马蹄声。

    听说鸿上的爷爷喜欢画画，屋里到处挂着油画，主题几乎都是动物，也有几幅风景画，都是旭川近郊的熟悉风景，某幅夕阳下的山景应该是大雪连峰的其中一个山头。

    我和樱子小姐去灵坛前上香之后，被请到客厅喝茶，鸿上的妈妈说要亲自道谢，但不巧有事外出还没回来，我很想趁樱子小姐说出什么惊天动地的话之前回去，幸好樱子小姐专注于绘画，表现良好，就再等一会儿吧。

    “对不起，她应该很快就回来了……”

    鸿上不好意思地低下头。

    “是不是来得不巧？”

    “嗯，有一点……爷爷现在需要人看护，定