不可捉摸又使人自惭形秽。要在这种环境中坚持自我，确实太难太难了。

    忽然一声脆响，就在裴玄静眼前的丝毯上，玉色碎片四溅而起。

    原来是皇帝将御案上的茶盏扫落于地，指着帷帘喝道：“你躲在那里干什么，滚出来！”

    陈弘志从帘后匍匐而出，连连叩头道：“奴奉、奉大家之命，刚从大理寺、寺回来，不敢打扰大家……”

    “说！那里情况怎样？”

    “大理寺卿还在连夜提审嫌犯，目前尚无定论。”

    “都是些废物！”

    “大、大家……还有一件、件事……”陈弘志的舌头直打结。

    “说啊！”

    “是……大理寺去将作监提押那名制作木盒的学徒工匠，发现他、他上吊自杀了。”

    “上吊？”

    “将作大匠原将他反锁在房中，打算再审的。没想到他解下自己的衣带，在房梁上吊死了。”

    皇帝面沉似水，过了很久，才说：“也罢，朕就再给你一次机会。”

    裴玄静浑身一凛，她知道他是在对自己说，连忙叩头道：“谢陛下。”

    “不过，这次你若是再失手……”

    “玄静任凭陛下处置。”

    皇帝缓缓地摇了摇头：“不，到那时你要考虑的是——会牵连到哪些人。”

    裴玄静情不自禁地打了个寒噤。

    既然敢于挑战，就要准备好承担后果。她知道自己被逼入了绝境。与皇帝的较量总是如此，每一次他都要她付出更大的代价。

    裴玄静说：“陛下，妾还有一个请求。”

    “说。”

    “请陛下下令释放关押在大理寺中的此案嫌犯。”

    “为何？”

    “陛下，杜秋娘刚打捞上岸时，妾就查看过，她的右手拇指指腹上有块黑斑，和宋若茵的情况完全相同。因此虽然扶乩木盒没有找到，杜秋娘死于木盒上的毒笔机关，当无疑问。这也就证明了，那些伴同游春者与此案毫无相涉。如果一味关押审问他们，万一有人熬刑不过胡说，甚至枉死于刑杖之下，不仅于案情无补，还可能损及皇家声望……”

    “行了行了。”皇帝不耐烦地打断裴玄静，“朕既已委你全权勘察此案，你就看着办吧，朕给大理寺卿一个口谕便是。”

    “至于你——”皇帝转向宋若华，语气略微和缓了些，“你们三姐妹就在柿林院中自我禁足吧，案情大白之前，不得随意出入。朕……不让神策军难为你们。”

    “陛下……”

    “退下吧。”皇帝摆了摆手。

    宋若华问：“陛下，那么扶乩呢？”

    “扶乩？”皇帝紧锁双眉，“你现在还提这个干什么？”

    “请陛下明示！”

    “当然不能再做了！”皇帝又发起火来，“就是因为这个扶乩，已经断送了好几条人命，朕还不想做一意孤行的昏君！”

    “可是陛下，扶乩由蛇患而起，不应该半途而废啊……”

    裴玄静惊讶地看着宋若华，她是伤心过度乱了心智吗？怎么如此不明事理，不识好歹？

    “不要再说了！你退下——”皇帝拂袖，向屏风后转去。

    “陛下！”宋若华竟然在众目睽睽之下，膝行到皇帝跟前，挡住他的去路。

    “陛下！”她举起双手，哀哀如泣道，“陛下，若茵是为了扶乩而死的。我愿代她完成这个任务……陛下！”

    皇帝喝道：“你这是做什么，疯了吗！朕现在就告诉你，京城蛇患已除，不必再行扶乩之事，你也不许再提，任何人都不可再提！违者一律处死！”

    宋若华愣了愣，身子猛地向前扑去。一大摊殷红的鲜血从她的