和残酷的实质。她头一次意识到，自己所面对的是这个世上最孤独的人。他独自一人对抗全天下，手里握着的却是最虚妄的武器——天赐皇权。

    裴玄静竟然有些同情他了。至少，他一直在努力做一个好皇帝。不是吗？

    “所以，你会调查宋若茵的死？”皇帝问。

    “是，妾当全力以赴。”

    他满意地微笑了，旋即又皱起眉头：“奇怪。离合诗送过去之后，朕本想看看宋若华的反应，不料反倒是若茵出了事。”

    “三娘子的死应该和离合诗没有关系。”

    “哦？”

    裴玄静说：“陛下，请再多给妾一点时间，妾会查出来的。”

    皇帝点头允诺：“可以，朕予你全权处理此案。”又道，“大明宫，加上西内太极宫和南内兴庆宫，总共超过万人，每天都有人死亡，其中亦不乏死因不明者。但在朕看来，有些不必追究，有些却必须彻查。对于那些必须彻查的，朕只能委派最信任的人。”

    裴玄静问：“还有离合诗的案子呢？”

    “你也一起查。”

    “妾……”

    “你可以的。”皇帝平静地说，“都是从柿林院查起，朕不会催你，你有足够的时间。”

    “遵旨。”

    大明宫中响起第一声晨钟，内侍来服侍皇帝更衣了。

    “今天是望日，上朝的时间比平时更早。否则还能和娘子多谈一会儿。”皇帝说着，示意裴玄静退下，又轻松地补充道，“自朕登基以来，已不知度过多少个不眠之夜。刚刚过去的这一夜，还算愉快。”

    他似乎已经完全忘记了，宋若茵就死在昨夜。

    离开清思殿时裴玄静告诉中使，自己要立即返回柿林院一趟。

    中使应道：“圣上吩咐过了，一切都遵炼师之命。”

    大明宫中仍然漆黑一片，但只要举目望去，就能看见在前方的不远处，漫天繁星与视线齐平，扩展延伸直至无穷远方。它们的下面，是从长安城的庞大黑夜中升起的一盏盏灯火。

    晨钟持续鸣响，伴随着一扇接一扇宫门开启的吱呀声，裴玄静正费劲地顶风走着，突然看到两道蜿蜒的红光从正南方踯躅而来。

    她问：“那是什么？”

    “哦，那是群臣分列两队上朝呢。今天是望日大朝会，圣上将御紫宸殿。”

    裴玄静情不自禁地抻长脖子，努力想看清楚红光的最前端——叔父，一定在那里。

    她似乎看见了，又似乎没有，双目却被寒风吹得阵阵发酸。

    从这一刻起，裴玄静真正地走入大唐帝国的核心。她还不知道，这将是一条不归路。