梅森用钥匙开了走廊上那扇标明“佩利·梅森私人办公室”的门，一进去便迎上戴拉吃惊的眼神。

    “我看你大概碰上了麻烦。”她说。

    “不错，”梅森承认。

    “你知不知道出了什么事？”

    “洛林·卡生遇害，别的我就不知道了。你知道些什么？”

    梅森说：“我知道他的衬衫袖子湿了，但外套袖子没湿，这表示他曾经脱了外套，把手臂浸在水里，但事后又把外套穿上。崔格警官依据这个线索，在游泳池的台阶上发现一个可以打开秘密金库的机关。金库是钢铸的，一尺半见方，两尺深，但没有人能够证明里面究竟放过什么东西。戴拉，我现在要把案子的时间因素查清楚，我觉得，我们的客户伊登在这方面态度闪烁。我希望尽可能确定凶案发生的时间，还要查查其他几件事。卡生是什么时候到办公室来的？”

    “我去翻翻日志，”戴拉说。

    “就可以告诉你确实时间。”

    她到自己桌上取过日志。

    “他在九点三十五分过一会儿到达，约九点四十五分离开。”

    “当时保罗在走廊上很清楚地看到他，”梅森说。

    “对了，保罗人呢？我打电话回来交办的工作，他有没有报告进展？”

    “他只说他已在进行，还告诉我卡生遇害的事。”

    梅森说：“打个电话看能不能找到保罗，我看看，我是在九点左右完成诈欺案控诉的口述，对不对？”

    “我想是九点差一点点。今天我要打字员早点来，他们是在八点半之前就开始打字的，你出门之前，申诉函就已经打好了，那是九点五十五分左右的事……你理了发没有？”

    “我去做了全套，”梅森说。

    “我理了发、修了面、按摩、修指甲、鞋也擦了。你说我必须在报社摄影记者面前展露最佳形象，我认为这主意不错。”

    “还是你想在娜汀·包尔面前展露最佳形象？”

    “娜汀·包尔，”梅森说。

    “她心里有别的事，才不会注意我呢。戴拉，假设你只穿着内衣内裤游泳，结果会如何？”

    “你问我吗？”她问。

    “是的。”

    她说：“我的内衣裤是那种聊胜于无的流行式样，尼龙料子，湿了就无法蔽体了。相信这只是个科学性、不涉私人的问题。”

    梅森皱眉。

    “科学性，不涉私人，而且令人想不透。”

    戴拉已经拨通了电话。

    “保罗在吗？梅森先生在办公室，想要见他，他能不能下来一下？好，谢了。”她说完挂断电话。

    “保罗马上下来。”

    梅森从外套侧袋取出香烟。

    “那是什么？”戴拉问。

    “这是根湿透的香烟。戴拉，我们假设一个年轻女人只穿着胸罩和内裤游泳，事后她脱掉湿衣服，又不想把衣服留在原处被别人发现，那她是不是会把湿衣服收到皮包里？”

    “除非她决定穿在身上晾乾。”

    “我想娜汀·包尔比较可能把衣服拧一拧收到皮包里。”梅森说。

    “她干嘛要穿着内衣游泳？”戴拉问。

    德瑞克特别的敲门密码传来，梅森住口不说。

    戴拉过去开门。

    “娜汀·包尔怎么样？”德瑞克一进门，梅森便问。

    “我在她身上没发现什么。”德瑞克说。

    戴拉矜持地说：“她身上似乎本来就没什么。”

    “怎么说？”德瑞克问。

    “只是我的一个理论而已。”梅森说。

    “计程车的事情呢？”

    “噢，我找到