两位黑人侦探——“掘墓者”约恩斯和“棺材桶子”埃德·约翰逊，此时，正驾驶着那辆工作专用、但是，并没有任何官方标签的黑色普利茅斯轿车，进行着在哈莱姆区的，最后一次法定巡逻。

    白天在哈莱姆区里开这样一辆车，可能会很扎眼，但是在晚上，除非他们把这辆车开得飞起来，否则，几乎没人能把这辆轿车，同其他哈莱姆市民的车子区分开来，因为它和那些车一样破旧不堪。

    现在，他们习惯性地关掉车灯，悠闲地沿着第一百二十三号街黑暗的街道，慢慢地向西行驶。这辆车几乎没有发出任何声响——对于一辆外表已被严重毁坏的车来说，发动机里不时传出的滴答声，几乎可以忽略不计。它就像一辆在黑夜里，神出鬼没的幽灵汽车，悄无声息地在街道上驶过，没有人会注意到它。

    两位侦探也打扮得如同黑夜一般，他们都穿着轻便的黑色羊驼呢制服，里面的黑色衬衫敞着领口。在这样一个炎热的夜晚里，人们都穿着长袖衬衫，他们却穿着制服，因为，他们必须盖住那把装在肩带上的、闪着金属光泽的点三八口径的左轮手枪。两位黑人侦探能够像猫一般，在不被人发现的情况下，看清楚黑暗街道上发生的一切。他们的出现，使罪犯们不再像以前那样猖狂，也让无数市民松了一口气。

    事实上，“掘墓者”约恩斯和“棺材桶子”埃德·约翰逊根本不在意卖淫、嫖娼之类的行为，也不在意无证俱乐部、沿街叫卖的小贩、诈骗犯和开飞车的司机们。他们不会干涉同性恋，同性恋们可以想做什么就做什么——当然是在不伤害别人的前提下。黑人警察不会对别人的性习惯说三道四，评头品足，因为根本不会有人，去记录别人的性习惯。他们只想保证人们的安全。因此，如果白人市民想到哈莱姆来过过瘾，就必须承担患上性病、被诈骗或者是被抢劫的风险。

    “掘墓者”约恩斯和“棺材桶子”埃德·约翰逊唯一的职责，就是保护人们，不受暴力的侵犯。此时，他们继续躲在黑暗中，沿着街道慢慢地巡逻着，以便能给那些凶残的抢劫犯、醉酒闹事者和杀人犯，来一个突然袭击。

    如果一个白人，试图在天黑以后离开哈莱姆，首先发现他的人，往往是那些黑屁股的妓女、老鸨、皮条客或者夜店老板，这些人大都会要求他，付清他某位同胞欠下的债务。

    对一个如此炎热的夜晚来说，今天的哈莱姆区里，有些静得出奇。没有骚乱，没有谋杀，只有几起汽车盗窃案，以及家庭暴力，而且，这些基本都和他们无关。“掘墓者”约恩斯和“棺材桶子”埃德·约翰逊显然都非常轻松。

    “今晚真是安静啊！……”“棺材桶子”埃德轻松地说道。

    “出点事儿可能会有趣些。”“掘墓者”约恩斯懒洋洋地用手托着脑袋，附和着说道。

    “待在这辆破车里，能有什么乐趣？”

    “这里有一支刚才那个男人，用来打他老婆的球棒。”

    “该死，如今的球棒都是塑料的。真可惜，要不，我们早就碰烂他的脑袋了。”

    “这一带应该很乱，再看到什么事，我就把车停下来。”

    “那个怎么样？”

    “掘墓者”约恩斯透过挡风玻璃，朝前看去，在一片漆黑中，看到一个头戴红色土耳其毡帽的黑人男子的背影。那名男子并没有看见这辆黑色的轿车，但是在跑动中，他似乎察觉到了些许异样。他的手臂上，挂着一条浅灰色的裤子，裤腿在微风中摆动，好像它们也在跑一样，只是没有那名男子跑得快罢了。

    “看看那个家伙，把裤子捡起来，又赶忙放下，好像他捡的是块烙铁一样。”

    “你不觉得，我们应该去问一问他吗？”“棺材桶子”埃德问。

    “问什么？……去听他对我们撒谎吗？