第二天早上，莫惊雷赶到知府衙门当值的时候，已比平时稍稍晚了一些。副手熊人杰见他眼圈发红、神思恍惚，大感诧异，迎住他道：“莫大人，你怎么了，脸色这么难看，是不是病了？要不要向知府大人告一天假？”

    莫惊雷回过神来，苦笑一声，摇了摇头，却不说话。

    妻子惨遭毒手，儿子被人掳走下落不明、生死未卜，无论谁遭遇这样的惨变，都是一件极难承受的事。妻子临终之前告诉他，凶手是一个黑衣蒙面男人，这个男人到底是谁？是他的旧仇宿敌，还是新恶对头？

    昨日白天刚抓了个蒙面女刺客，傍晚家中便遭遇凶徒袭击，这两件事有关联吗？蒙面男子留在桌上的纸条他早已看过，对方到底是何用意？说是要他“听命行事”，到底听什么命令、行什么事呢？时间已经过去整整一个晚上，小宝怎么样了？

    一想到儿子小宝，一想到妻子临终前那乞求的目光，他的心便一阵抽搐、一阵刺痛。他一咬牙，心中暗想：无论如何也一定要找到那个蒙面人，救回儿子，为阿慧报仇。

    “莫大人，快去换衣服，大人就要升堂了。”熊人杰见他在签押房门口发呆，急忙提醒他。

    因为知府大人今早要亲审昨天抓到的那个女刺客，所以大伙进进出出，显得十分忙碌。莫惊雷蓦地自沉思中惊醒，答应一声，急忙走到班房换衣服。

    打开衣柜，拿出差服，抖开，正欲披上身，忽然“叭”的一声，从衣服里掉下一样东西。

    他的心一阵狂跳：是一只鞋子，是儿子穿过的一只鞋子。

    他像一只嗅到了猎物的豹子，立即警觉起来，双目中精光一闪，锐利的目光已自班房中扫过，可是班房里进进出出的都是三班衙役，并无外人。看来这只鞋子早已放在了他的衣服里，放鞋子的人也早就走了。

    他浓眉一皱，弯腰拾起鞋子，却发现里面藏着一张纸条，纸条上写着一行字，字迹潦草，笔迹有如刀锋，杀气毕现，看来与昨晚桌子上的那张纸条是出自同一人之手。

    正在这时，三通鼓响，大堂那边传来一阵“威——武——”的呼喝之声，知府大人已经升堂了。

    “叭”的一声，惊堂木一响，知府大人喝道：“带女刺客。”

    下面传声皂隶便拖长声音高喊道：“带——女——刺——客——”

    两名腰挎大刀的捕快应声将女刺客从大牢里提了出来。莫惊雷轻轻拍一下熊人杰的肩膀，熊人杰明白总捕头的意思，这女刺客公然行刺朝廷命官，当街杀人，罪行极大，而且又是身怀绝艺的武林高手，为防万一，还是正副两位捕头亲自押送保险一些。

    当下两人挥退捕快，一左一右押了那女犯，就往大堂走去。

    公堂之上，明镜高悬。知府大人面沉如水，坐在高堂上，极是威严。左首下坐着同知田云山，右首下是随堂记录的执笔书吏。公堂两旁，三班衙役持棍肃立，一声“威——武——”，喝得人心惊胆战。

    大堂门口，熊人杰大喝一声：“犯人带到！”用力一推，女刺客脚下戴着铁镣，一个踉跄，跨进门去。熊人杰手扶刀柄，虎着脸，跟着走进去。莫惊雷落后两步之遥，犹豫一下，低着头，右手放在腰间，摸着藏在衣服里的刀柄，也跟着走进来。

    女刺客走到大堂中央，知府大人重重一拍惊堂木，喝道：“堂下何人？见到本官，缘何不跪？”

    “跪下，跪下。”两旁衙役手持水火棍，齐声呼喝，气势威严，十分惊人。

    女刺客傲然站立，瞧着知府大人，只是恨声冷笑，并不下跪。

    熊人杰见知府大人就要发怒，忙大声喝道：“大胆犯人，见到大人还不跪下？”抬腿踢向女刺客膝盖后面的委中穴。

    便在这时，莫惊雷突然冲上来，猛