的布团，你一点声音都不许出。我问你话，你才能答。若答得不对，或乱喊乱嚷，我就一刀割破你的喉咙。记住了？”

    那婆子忙点了点头。邓三从她嘴里扯出了布团，那婆子果然没敢叫喊。

    邓三又鼓了鼓气，才问道：“你是啥人？”

    “我娘家姓何，是南城外营妓馆的厨妇。”婆子声音发颤。

    “红绣院？”

    “嗯。”

    “你认得梁红玉？”

    “我就是被拨去专门伺候梁姑娘，给她熬汤煮饭。”

    “她前一阵生了病，是真病了，还是装病？”

    “梁姑娘受了些风寒，时好时坏的。”

    “她那楼上藏了什么人吗？”

    婆子忽然不肯出声，身子微微在颤。

    邓三忙又把刀背搁到她脖颈上：“快说！我这刀子不知割破过多少喉管，今天又馋血了。”

    “这位好汉，求求你，就饶过我吧。我不过是个煮饭的厨妇，啥歹事也没做过。好汉打问这事做什么呢？我若说出来，也是个死啊！”婆子哭了起来。

    “你莫哭，莫哭！我答应你，你若告诉我，我绝不会到处乱说，更不让人知道是从你嘴里听到的。”

    “好汉，真的？”

    “你既然叫我好汉，好汉说话有白说的？”

    “您君子一句话，可得算数啊！”

    “那当然。”

    “梁姑娘楼上的确藏了人，不是一个，似乎是夫妻两个，那丈夫似乎得了重病。”

    “哦？那对夫妻是什么人？”

    “好汉，这个我真的不知道。梁姑娘从不许我上楼，我也从来没见过那对夫妻，只在楼底下隐约听见些声音，说的啥却没听清楚一个字。大前天半夜里，我正睡着，听到外头有车轮声，被吵醒了，接着又听见有人下楼的声响。过了没一会儿，那车子又走了。第二天，梁姑娘才许我上楼给她端茶送饭，我上去时，并没见到其他人。求求您，我说的都是实话，好汉就饶过我吧！”

    曾小羊惊在街边，神志错愕，竟笑了出来。

    杨九欠的砖石铺竟变成了灵堂，牌位上竟写着杨九欠的名字“杨午”。曾小羊以为自己在发梦，忙晃了晃脑袋，再一瞧，是真的。他不由得咬牙骂了句，她娘的扭肠扯筋屁，死了？小爷我才寻到条正路，你就这么死了？！

    他忙迈过那些砖石瓦块，走了进去，见杨九欠的媳妇白氏呆坐在灵位旁一块大石墩上，她的三个孩儿围在她身边，母子都披着麻、戴着孝。

    “嫂子，我哥是啥时间走的？”

    白氏却像石雕的一般，浑没听见。

    “嫂子，我哥是咋死的？”

    半晌，白氏才转过那张紫膛大脸，一字一句恨恨地说：“他在时，哪个亲亲戚戚、左邻右舍没受过他的恩惠？这人一走，全都喂饱了的狼一般，扭头就避开了，再没一个人来问一声、送一送。”

    “我这不是来了吗？又没人报个丧、送个信，我整天又忙得尿裤子，若不是想我哥哥了，今天都还顾不得来呢。”曾小羊原本要跪倒灵牌前，但见地上都是砖石灰渣，便只欠了欠身，拖着哭腔说，“哥哥，你瞧见没？你弟弟小羊来送你了。你这究竟是咋个了？头几天还好好的，健实得公羊一般，咋忽然就走了？”

    白氏听了，猛然哭起来，那哭声尖厉得像是要把天哭裂一般。她身边那三个孩子见娘哭，也一起张大嘴哭了起来，声音一个比一个尖，刀子一般戳人心耳。

    曾小羊强忍着才没捂住耳朵，也放大了声问：“嫂子，我哥究竟是咋死的？”

    白氏和三个孩子仍扯嗓号哭着，根本没听见，半晌，才一起收住了声。

    “嫂子，我哥好端端的，咋就