只是走个过场，让厢长知道这事。”

    “那接下来该咋办？”

    “状纸给我。还有，杨九欠前年写给你的那张字据，你带来没有？”

    “带来了。”胡大包忙把状纸递给他，又从怀里掏出一张折了两折的旧纸，边沿都已经磨破了。

    “这张也给我。”

    “可……你莫不是和你表哥合起来欺弄我？”胡大包忙攥紧了那纸。

    “我欺弄你有啥好处？”

    “没了这字据，你表哥便可以混赖不认账。你就能从你表哥那儿讨些利钱。”

    “这事刚刚都已经过了厢长的眼，我敢欺弄你？你若闹起来，我还能在厢厅逍遥？再差，我每年在厢厅也能得二十贯差使钱，你这字据上一年通共也不过两贯钱。我再蒙了头、蠢了心，能用头大肥牛去换只癞尾巴鼠？”

    “嗯……我明白了……”

    “大白天点灯，你又明白啥了？”

    “你是想拿着这状纸和字据去讹你表哥。”

    “长脖子、白毛、黄嘴那才叫鹅。包子叔，我口含舌头不说空话，跟您照实说吧，我做这件事，有两个缘由，一是被我表哥骗了许多钱，咽不下这口气，借着你这事，让他也尝尝盐咸姜辣；二是穿过花丛能不沾些花粉？若能捎带着从他那里赚些跑腿钱，也买双新鞋来穿穿。这是马吃草、牛饮水，天经地义，能叫讹？还有，我答应帮你讨回来五十贯，话说得有些满了。这样，我保管拿十贯回来给你，你瞧如何？”

    “才十贯？”

    “我表哥每月才赔你一百七十文，一年两贯零四十文。眼下这事已经快两年了，头年嫩鸡二年老，三年掉毛肉难咬。以我表哥那扭筋抹油的脾性，过了三年，他还能老老实实给您钱？我猜头一年还成，从去年开始，你那钱就已经难讨难要了吧。”

    “嗯……”

    “这不就对了？”

    “能不能再多些？”

    “您看您，逮住脚丫就摸腿，十贯钱，我都是咬碎了牙才敢说出口的。你忘了我表哥是啥人了？您若不甘心，那这事咱们就撂下，您继续每个月讨您的一百七十文，我继续穿着这双旧鞋子踩土踏灰。蝌蚪水里游，蛤蟆岸上走，咱们水往东，船往西，各行各路。”

    “才开了头，哪能就这么撂下？那就十贯钱。”

    “十贯我讨不来。”

    “你刚刚不是说十贯？”

    “你瞧瞧我这腮帮子，刚才为了劝您，才说十贯钱，咬牙咬得腮帮子至今还酸痛呢。”

    “那你说能讨来多少？”

    “我不敢说。”

    “那至少八贯？”

    “八贯？八贯钱得有三十多斤重。您满京城打问打问去，谁能从我表哥袋里掏出三十多斤铜钱来？”

    “八贯也不成了？那七贯？”

    “我仍不敢担这个保。”

    “六贯？”

    “不敢。”

    “那好！五贯！只要你能帮我讨回五贯钱，我就把这字据给你。”

    “五贯钱能买你八百多个大包子，你一笼包子才十二个，得垒七十屉，都快比那十千脚店的楼还高了。”

    “那你说个实数。”

    “三贯。”

    “三贯？！”

    “我只敢说这么多。我那表哥您又不是不知道，哪怕一文钱，在他眼里都比锅盖还大。三千个锅盖都能把这汴河盖满了。”

    “这……那成，就说定三贯，不管比锅盖大，还是比门板大，一文都不能少。”

    “我曾小羊说话从来都是棺材盖上说死话，一个字，一颗钉。木头能朽，话不朽。”