和兵便不再轻易变换，常日训练，彼此熟悉，因而又叫“将兵法”。只是，这些年朝廷新法、旧法不停轮换，至今禁军中不少仍用的是旧法，她丈夫的指挥营便仍是旧法。

    丁豆娘想，自己那一伙儿妇人一共虽才九个，但彼此都不熟悉。不如照着这“结队法”，分成小队，各自理一摊事，这样才不乱。她一边等丈夫，一边继续细想。来回想了许久，大致盘算出一套办法。这时，夜已深了，丈夫却仍没回来。她乱了一天，十分困乏，便先摸黑去睡了。

    第二天一早醒来，扭头一看，丈夫没在床上，出去寻了一圈，都没有。她有些纳闷，但一想丈夫平日就比她小心谨细得多，自己也实在没有多余的气力去管他。便敲开缸面上的冰，舀了些冰水，用帕子蘸着，胡乱抹了把脸，抿了抿头发。又去厨房一看，黄鹂儿昨天煮的粥还剩半砂锅，已经冻住了。她叹了口气，一丝生火煮饭的心思都没有。不过，这出去又得一整天，这一阵是没法子出摊做生意，钱得省着用来找儿子。于是，她蹲下来用火钩把炉膛里的炭灰扒出来，去柴房抓了一把干草、两根木柴，塞进去，用火石点着，坐在小凳上，望着火苗发呆。半晌，嗅到煳味，她才回过神，忙起身揭开锅盖一瞧，里面的粥已经煮成了胶团。她也懒得舀到碗里，用袖子衬着，把砂锅端到小凳上，取来木勺，蹲在砂锅边，径直舀了就往嘴里送。她没一点胃口，吃到嘴里什么滋味也丝毫不晓，只知道要寻儿子，就得尽力吃饱。吃到一半，险些要呕，但她强忍着，把那小半锅粥团全都填进肚里。这才舀了些水在锅里，搁在灶台上，去卧房又取了两陌钱，装在腰袋里拴好，出去锁好院门，往城里赶去。

    到了相国寺后门，她找见了那个杜氏家的小茶肆，一条巷子靠里，门脸不大，只摆了七八张桌子。杜氏先见到了她，迎了出来，黄瘦的脸上强露出一丝倦笑：“丁嫂来了？已经到了五个，还差两个就齐了。”

    昨天在馄饨铺里，丁豆娘留意到，八个妇人中，杜氏是最安静的一个，话不多，人也瞧着柔弱，只说了一句话，却能让人安心。丁豆娘问了声好，跟着杜氏走进去，时候还早，店里没有其他客人，两张桌子拼在一起，那五个妇人围坐着，都垂着头、低着眼，一个个神色哀枯。丁豆娘看了，心里一酸，但随即提起一口气，露出些笑，走了过去：“姐妹们都到了？”

    五个妇人都抬头望过来，眼里都满是悲倦，只有两个点了点头。丁豆娘在一张空凳子上坐下来，仍尽力笑着说：“昨晚我大致想了个主意，等另两位来了，咱们好好商议一下。”

    五个妇人仍只失神望着她，丁豆娘也不知还能说些什么。杜氏提着茶瓶给她斟了杯热煎茶。这时，一个男子从里头走了出来，三十来岁，瘦长脸，瘦高个子，头戴黑幞头，身穿黑绢长袄，面色枯郁。

    “这是我丈夫，姓曾，是金明池船务监。”杜氏嘴角微微涩笑一下，随后走到丈夫身边低声说了句什么，那男子朝这边望了一眼，只微微点了点头，不等众妇回应，便走出去了。

    丁豆娘觉着这人和自己丈夫性情竟有些像，都是本分拘谨人，不爱言语，心事重，怕是也极疼自己孩儿。想到这，她心里酸痛，险些掉下泪来，忙捧起杯子，低头喝了口热茶。

    众妇都不说话，像是一堆石像，默默等了半晌，剩下的两个妇人一起走了进来，是昨天那两个卖虫蚁的赵氏和卖鸟雀的鲁氏，鲁氏半挽半搀着赵氏的胳膊，看来两人已经释了怨。杜氏请两人坐下，忙斟了茶。

    “杜妹子，你也坐下来吧，咱们开始商议——”丁豆娘等杜氏坐好，才开口讲道，“咱们这一伙儿专管四处打问消息、寻找孩子下落。昨晚我细细想了想，孩子丢了以后，咱们各自一定是到处寻遍了、问遍了的。再问怕也问不出什么了。”

    那个卖虫蚁的赵二嫂