财上极节省，一辈子积蓄不少，放在秦家解库生子钱。雷炮本能继承一大笔钱财，却没找见钱契。这几天雷炮一直在和秦家解库闹，秦家解库却声称雷老汉两年前就把钱全都收回去了。为此，雷炮还向颜圆询问过打官司的事情。今天雷炮猝死，颜圆顿时动了心。雷老汉那般小心的人，契书一定是藏在家里某个隐秘角落，只是雷炮蠢笨，没找见。

    于是，颜圆便偷偷取出那串钥匙，想趁夜溜进雷家，细细找一找。可谁知道，雷老汉这串钥匙里竟没有开院门的。

    温家茶食店早已打烊关门，店主夫妇和其他伙计都去安歇了。

    曹厨子呆坐在自己宿屋里，没有点灯，门也没关死，留了一道缝，隔着中间庭院，正好能斜斜望见前面的店堂，他在等珠娘。珠娘正在那里收拾桌椅。她性子慢，做活儿又过于细致，别人一顿饭工夫能做完的，她要三顿饭。仅这一条，就让曹厨子的娘看不上珠娘。

    当然，他娘从一开头就瞧不上珠娘。娶进门第一晚，亲朋们终于闹完，各自散后，曹厨子才进洞房，他娘就猛地推门赶进来，看着脸色极恶，厉声让曹厨子先出去。曹厨子顿时蒙住，但他父亲死得早，他娘守着寡辛苦抚养他成人，他一向极听话，因此没敢问，忙出了房门。他本想在窗边偷听，他娘却已跟出来，命他到院门外头去，他只得又出了院门。他娘随即关上院门，插上了门闩。他忙扒着门缝往里瞧，他娘气冲冲走进洞房，又关上了屋门。曹厨子只隐约听到那屋里传来娘的骂声、珠娘的哭声。过了半晌，他娘才出来了，给他开了院门，冷声吩咐他：“不许你去那房里睡！”

    曹厨子越发吃惊，看娘瘦脸上的皱皮拧颤着，是动了真怒，哪里敢问？他家只有两间卧房，他只小心问了句：“娘，我睡哪里？”

    “睡我房里，把柴房里那只竹床搬进去。”

    他一肚皮纳闷，却只能从命。翻来覆去挨了一晚上，第二天起来一瞧，他娘坐在堂屋里，脸仍黑冷着。珠娘站在院子里，低着头，两只手不住绞拧着。曹厨子见情势这样，也待在原地，不敢出气。

    他娘瞪着珠娘，目光刀子一样，冷着声吩咐：“茅厕里的竿子，戳屎呢？没见你丈夫起来了？端洗脸水去！”

    珠娘忙转身去了厨房，半晌，端着一木盆水小心走了出来。

    “怪道是脏窟子里爬出来的没廉耻娼妇，我家洗菜盆便是洗菜盆，谁拿来洗脸、洗腚的？”

    珠娘顿时愣住，一双眼红肿着，自然是哭了一夜。这会儿又要流出泪来。曹厨子看着心疼，忙偷偷朝她使眼色、撇嘴。半晌，珠娘才留意到，忙将那木盆端回厨房，又跑回来，拿起堂屋墙根斜靠着的铜盆，进去打了水，小心端了出来。他娘站起身，过去伸出手指，试了一下水温，随即手臂猛然一挥，将那盆水扣翻在珠娘身上，铜盆掉落在地，“咣当当”滚了颇远。珠娘下半身全被泼湿，她吓得顿时哭起来。

    “你个黑心黑肠的烂娼妇，竟要谋害亲夫、烫死我儿子？”他娘厉声骂道。

    “娘……”曹厨子再忍不住。

    “住嘴！从今天起，不许你看她一眼，跟她说一个字！你告的假也不必休了，吃过饭就去茶食店吧。”他娘说完转头，瞪着珠娘又厉声喝骂，“哭什么丧？赶紧打水去！你丈夫洗了脸，得赶着吃饭，好去挣米菜钱，他是正经人家的男儿汉，不是那等猪狗滥贱货。”

    珠娘忙擦掉泪水，过去捡起铜盆，又打了水出来。曹厨子怕他娘又要发难，忙抢上前接过盆。幸而他娘没再发作，只说：“她这双脏爪子，不知摸过多少污秽腌臜，你也不必等她煮饭了，去店里随意吃一些吧。”

    曹厨子正担心让珠娘煮饭，不知道又会招致些什么怨怒。忙胡乱洗了把脸，跟娘说了一声，便逃难一般出了院门，临到门边，他扭头偷