2002年春夏之交。午夜。

    楚原市桃园路某小巷内。

    已近月末，月亮瘦成一道弧线，若有若无地悬挂在柳梢。薄雾轻笼，星光黯淡，这条偏僻的小巷里，一切都在昏昏睡着。

    一辆红色出租车静静地停靠在小巷尽头。车内漆黑一片，看上去像一辆已经熄火的空车。其实，车里还有两个人：在驾驶位上坐着一个瘦削的男人，头戴棒球帽，看不清面目，双手扶在方向盘上，不停地说着话；后排坐着一个浓艳的年轻女人，满头珠翠，衣着俗丽，双手铐在前面座位上，满脸惊恐不安。

    男人吸吸鼻子，说：“你闻闻这车子里的味道有多臭，都是刚刚被你吐的，弄成这样我还怎么载别的客人。”

    女人哀求说：“是我错了，大哥，我刚才喝醉了，什么都不知道，您放了我，我帮您洗车、换车座，您……让我干什么都行。”

    男人不理会她的话，问：“你，结婚了吗？”

    “我被我男人抛弃了，独自带一个3岁的孩子，大哥，我没别的办法呀，一个弱女子，没有工作，除了在夜总会陪酒，还有什么办法能把孩子拉扯大？”女人还未失去思考能力，打起了苦情牌，声音里带着哭腔。

    男人笑了笑，说：“许明明，你还在撒谎，你是中学英语老师，怎么说没有工作？你也没有结婚，没有孩子，你出来陪酒，就是为了多赚点钱，满足你的物欲。”

    女人吓得小便失禁，尿水顺着大腿和裤管流淌，滴滴答答地在脚边洇湿了一摊。她哭了，这次是真哭，六神无主地哭，并非常直白地说：“大哥，您认识我，求求您别再开玩笑了，只要放开我，要钱要人，随便您。”

    男人仍不理会她的乞求，手搭在方向盘上，眼睛茫然地望着前方，“许明明，你年轻貌美，有大好前程，有真心爱你的男朋友，人生的美好画卷正在你面前展开，等待你去描绘，生命的成熟果园正向你敞开大门，等待你去采撷。可是，你却被对物质的贪婪渴求蒙蔽了双眼。你现在走的是一条不归路，你的所作所为玷污了爱情，也玷污了自己的灵魂。你，忏悔吧！”

    女人的额头抵在座位的靠背上，以最卑微的姿态乞求道：“大哥，我知道错了，听您说话也是个读书人，我向您认错，您原谅我年轻无知，我保证以后再也不干这行了。”

    男人摇摇头，说：“你怎么没听明白呢？这是一条不归路。你不要乞求我原谅，要乞求上帝原谅。每个人生下来都是有罪的，这是生命的原罪。人的一生，就是赎罪的过程。行善的、爱人的、克制私欲的、敬畏主的，得以上天堂；贪婪的、淫乱的、放纵的、对主不敬的，必然下地狱。爱、欲、罪、罚，都清清楚楚，否则你让上帝怎么做？”

    男人边说边下了车，打开后面的车门，坐在女人身边，久久地凝视着她。

    “大哥，你真是个好人。”女人侧过头躲避他，讨好地苦笑。

    男人的目光中流露出爱怜、悲悯的神色，右手的五根手指缓缓掠过女人光洁的脸颊，像在爱惜自己的情人、孩子，又像在欣赏和把玩一件珍贵易碎的艺术品。女人全身的汗毛都竖立起来，恐惧从皮肤渗透到骨头里去，却不敢躲避，反而用脸迎向他的手指，希望能讨好他。

    男人的眼睛里渗出晶莹的泪花，紧紧抿着嘴唇，表情像是非常难过，又像是在做一个重大而关键的决定。他猛地拿起座位上的安全带，用力向女人的脖颈上套去。女人猝不及防，仅下意识地侧一侧头，可是双手被铐，车里空间又狭窄，安全带不偏不倚地套在她脖子上。沉重的压力袭来，安全带越收越紧，在女人脖颈上勒出一条深深的沟痕，像是要把脖子割断一样。女人的脸红得像煮熟的虾子，一条条充血肿胀的血管就要爆裂开，两只眼球可怕地突出到眼眶外，似乎再经受一