它们照样狂撕乱咬。”

    秦队长连连摆手：“你们俩别争了，先听二当家继续说下去。”

    九枪八继续说道：“由于情况紧急，叶西岭并没有跟我过多寒暄，当然也没说那只火麟食盒的来历。送走他之后，我连忙起身返回山寨，结果在途中看到我大哥倒在地上，他已经奄奄一息——大哥交代我的话我此前都跟秦队长一字不落地说了。为了顾全大局，我悄悄地把他的尸首背回了屋子，然后马不停蹄地去追赶老四。打了他一枪之后，我又立即返回了小西天山寨。我害怕你们在见到那堆碎尸后仔细查看会露出马脚，于是命令崽子们看到你们后就立即绑上山寨。接下来发生的事我想就不必说了，我和秦队长都是当事人。小弟我之所以撒谎欺骗秦队长也是不得已：一是我顾及叶西岭同我多年的兄弟之情，也不忍心让他落在八路军手里，他毕竟是个国民党；二是我不想让秦队长知道我们和鬼子有什么瓜葛，毕竟跟熊仓伸夫做生意有损山寨的颜面。既然熊仓伸夫做了替罪羊，山寨就可以不动声色地脱掉干系；三是我大哥在回山寨的路上遭人暗算，我敢肯定，必然是因为他得知了火麟食盒里隐藏的秘密……”

    秦队长说：“所以，二当家你既想隐瞒跟熊仓伸夫的瓜葛，又想利用我帮你查清害死大当家的凶手，顺便找到那只火麟食盒，继而知晓那个关于山寨的秘密？”

    九枪八说：“就是这样。现如今我开诚布公，就是希望秦队长能将心比心，体谅小弟的诸多不易，并且不计前嫌跟我联手找出凶手和火麟食盒。”

    听罢秦队长与九枪八这番对话，我在心里暗暗琢磨：倘若这一切真如九枪八所言，那就另当别论；如果这又是九枪八的连篇谎言，那他简直太过狡诈！为了吸取此前的教训，我在脑中对九枪八这番解释飞快地理顺了一遍——无懈可击。完全合乎情理。没有任何马脚。我开始为接下来的方向担忧不已：目前所有的线索都呈现出含混不清的状态，秦队长纵然有天大的本领又将如何着手？

    秦队长抽起烟来，茁壮的烟雾让他疲惫的脸显得毫无生气。那个曾经生机勃勃的秦队长如今同他简直判若两人，这足足让我捏了一把冷汗。就在烟头快要烧到他手指的时候，秦队长终于重新开口：“二当家，我想知道那群日本女人贵寨打算如何处置？”

    九枪八说：“就是因为那群娘们儿，最终害得我大哥死得不明不白，又间接地让秦队长连日来徒劳不已，小弟我这心里实在过意不去。现在熊仓伸夫已死，那两千块大洋也打了水漂儿，她们全凭秦队长发落，小西天山寨绝对没有二话。”

    秦队长显得越发疲惫不堪，他说：“二当家，我快马加鞭连夜赶回到现在还没有合眼，确实有些疲沓啦。小冯跟着我也累得够呛，我想先歇息一会儿再继续商议对策。另外，我去飞鹰堡期间山寨里没有什么异常的情况吧？我听二膘子说，有些兄弟暗地里都很有意见……”

    九枪八说：“这个秦队长不必担心。只要我不发话，山寨里绝对没有人可以走下小西天。就算他们肚子里有什么牢骚，也得给我憋住喽！秦队长你安心歇息，我们稍后再见。”

    我拖着酸痛的双腿跟着秦队长走出屋子。秦队长见郝班长和黄三也要跟回去，忙说道：“老郝，你们俩别跟我们回屋干坐着了，到寨子里活动活动筋骨去。我和小冯实在得好好眯上一觉。”

    郝班长和黄三听到秦队长这么说，只好又坐回了椅子里去。

    我们进屋之后，秦队长立即麻利地掩上房门，然后把手指放在唇间冲着我警觉地嘘了一声。我坐在炕沿儿上不敢出声，倒是他却没了下文。秦队长躺在火炕上双眼紧闭，好久都没有说上只言片语。我见他呼吸平稳，猜想他大概是睡去了，索性自己也跟着倒在了火炕上。只是我刚刚合上眼睛，就听见秦队长轻声说道：“