经心地说：“好像确实有点香味儿。”

    我追问道：“难道秦队长不怕九枪八耍什么花样？”

    秦队长轻描淡写地揉了揉双眼：“咱们睡在人家的地盘，如果九枪八想要咱们的身家性命，只需要一声令下即可。但是你我此时安然无恙，这就足以说明九枪八至少目前还没有动杀念。我跟你说过的，凡事不要只看表面。懂吗？”

    我极不情愿地点了点头。在某些时候，秦队长的谨慎会让我有一种说不出的窒息；可是在我认为非常紧要的关口，他却往往以一种泰然自若的方式对待，这的确令人无法接受。可以这么说，秦队长的存在剥去了我对某些事物固有的看法，而我更因此体会到了自己惨不忍睹的摇摆心态——我无法判断自己到底是否该相信秦队长。

    这时候九枪八推门进入屋内，他对秦队长寒暄道：“昨晚睡得还好吧？小弟怕你们在山寨里睡不踏实，特地在火炉的烧柴里掺了一块香木。昨晚你们走得太急，我匆忙间忘记了这码子事儿，秦队长不会怪罪小弟吧？”

    我从九枪八话里听出了锋机：他在转弯抹角地表达着我们目前的处境。这种暗涌的炫耀就像是一把无形之刀，不动声色地戳入我的皮肉。我恍惚间又想起秦队长的嘱咐：九枪八这个人要比刀疤人更可怕。

    我们随着九枪八来到他的屋子里吃了些东西，之后秦队长显得迫不及待：“二当家，我看咱们还是趁早拜见大当家吧？也好跟他报报裘四当家的平安。”

    这回九枪八没有推脱，爽快地点头答应。我们跟在他的身后七扭八拐来到一间正房。九枪八走上前去的时候并未敲门，而是用双手错动着门板，片刻之后房门就敞开了。待我们都进到屋内，他却“吱呀”一声把房门重新掩了起来。这间屋子异常冰冷，似乎并没有点燃炉火。我们嘴里呼出的气息白花花地翻滚消散。火炕之上僵硬地躺着一条棉被，棉被上端露出一颗脑袋，面色惨白，双眼紧闭。

    秦队长轻声叫道：“大当家，我是城里八路军警备连秦铁，特来拜见。”

    九枪八拍了拍秦队长的肩膀：“他听不到的。秦队长不觉得这间屋子里有些冷吗？”

    秦队长微微张开了嘴巴，他指着躺在火炕上的大当家，突然盯着九枪八愣住了。

    九枪八缓缓说道：“没错，我大哥已经死了。”

    郝班长“霍”的一声弹起身来直接蹿上了炕沿，他伸手试了试震江龙的鼻息，我看到惊恐在他脸上不可遏制地生长。

    我回忆起连日来我们每次要见震江龙九枪八都诸多推诿，而昨晚他又在我们的房间里用了香木，难道，他真的怕我们从震江龙口中得知什么才痛下杀手？但是这个想法瞬间就被我否决了。九枪八不会笨到往自己身上泼脏水，这样的纰漏换作我都不会轻易犯下。况且，昨晚他大可以不动声色地把我们干掉，这样岂不是干净利落？

    现在，得知火麟食盒下落的最后一人业已死亡，我们追查的脚步似乎已然停留在迷雾般的十字路口，而秦队长的满面踌躇更加让我感到不堪承受。

    九枪八沉默不语，他像是在等待着我们的发问。

    郝班长终于绷不住了，他粗声粗气地说道：“二当家，大当家到底是咋死的？你能不能跟我们说说？”

    九枪八摇了摇手指，压低声音道：“现在山寨的弟兄们还不知道大哥已经身亡。我们说话小声些，以防隔墙有耳。”说着他向秦队长的身边靠了靠，“我就是等秦队长回来帮我分析分析，我怀疑山寨里要发生什么大事。其实我大哥在前天清晨就已经身亡，就是你们来到山寨之前。当时大膘子送老四下山不久，我也随后跟了过去，只是我去得太迟了。在山腰我看到大哥躺在雪地里，他的身子不知被什么东西弄得软沓沓的，里边的骨骼像脱了肉一般，勉强还剩一口气