折折走了好久，他好像故意带着我们走迷魂阵，日头上了三竿之后，我们才来到一处隐蔽在沟膛子里的窝棚。窝棚外边蹲着七八只吐着红舌的大猎犬，一些散碎的生肉扔在两旁。

    我们顺次挑开厚厚的搪风帘子走进窝棚。一位虚弱的中年人躺在炉火旁的土炕之上，他身上捂着厚厚的虎皮被褥，双眼紧闭，眉间带着一丝痛楚的神色。我打量着这间面积不大的窝棚，发现这里简直就是一间小仓库，雪亮的刀叉和角弓箭弩立在屋角，一些不知名的鸟兽皮毛挂满了土坯墙四周。

    方老把头掀掉头顶的狍皮帽子之后，对着炕沿捶打了一番挂在上头的冰碴子，然后冲着我说：“娃子，让我先看看你的伤。那帮犊子的箭法可是不赖，对你算是手下留情咧。”

    我忙问道：“方老把头，那些蹲着树上的侏儒真的是野鬼山魈吗？”

    方老把头说：“你是不是被他们的模样吓到咧？啥野鬼山魈，他们跟咱们一样，都是正经八百的人。他们世代居住在这老林密集的鸡爪顶子，我刚到这旮瘩的时候也差点让他们给废了。你们刚刚走的那片核桃林是他们的领地。山核桃能伤人，枝叶花果根皮年头长了烂在地下，加上雨雪滋浸，毒气流得漫山遍野，再强壮的人也架不住它们的祸害……他们大都从七八岁开始身子就定型了，这副鬼模样怎么可能离开这旮瘩？没了法子只能以打猎为生，所以才行走如风，箭法精准。”

    方老把头又往我的身边凑了凑，他摸着我胳膊上裸露在外的箭头，袖子里突然刀光一闪，接着那枚挂着血花的箭头倏然落地。方老把头的刀法利落无比，几乎快过我的眨眼。他慢悠悠地站起身来，走到炉火旁忙活着，待转身回来时突然正色问了我一句奇怪的话：“这窝棚里暖和吗？”

    我一愣神儿的工夫，再看戳在胳膊里的箭杆已然到了他手中。我这才感觉到一股撕心裂肺的疼痛，忍不住连连惊叫起来。方老把头连忙让我脱掉棉衣，他挖了一把铁盒里热气腾腾的白脂涂满还在冒着血的伤口上，一股温热直顶得我头顶发麻。我忙问他：“这些是什么东西？”

    方老把头先是用软和的桦树皮包扎了伤口，然后才对我说：“这是獾油，涂上它在冰天雪地的地界你的箭伤也不会生疮。”他转身又递给我一碗热气腾腾的红汤，碗里弥漫着一股腥膻：“这碗山羊血你趁热都喝掉，喝掉以后你刚刚洒出的血就全都流回来了。”

    这并不是一只普通的碗，而是用桦木劐成的大海碗。我闭着眼睛捏着鼻子灌了好久才把它全部倒进肚子里。方老把头看着我这副德行，连连摇头道：“娃子，就你这样的能打鬼子吗？”

    我有些不好意思，只是笑着连连称谢。

    秦队长见我的伤势已无大碍，于是便张口问方老把头：“裘四当家是怎么受的伤？”

    方老把头连连叹息：“我这干儿，生性就是个倔种，跟我一个德行。当年要不是我出手相救他早就没命了，昨晚也一样。他是被人使枪从身后打倒的，万幸的是没有伤到要害。我怀疑是小西天山寨里的人干的。除了这些犊子之外，根本没人知道我干儿的行踪。可是我干儿咋都不肯说到底是谁暗算了他——倔驴子！”

    听过方老把头的叙述之后我有些疑惑：裘四当家到鸡爪顶子来找方老把头，除去小西天山寨里的那伙胡匪旁人根本不会知道；而他在半路遇袭明显就是寨子里的人下的黑手，这一点毋庸置疑。难道，真的是因为他目睹了小西天山脚发生的事情才会招致杀身之祸？

    这时候躺在炕上的裘四当家缓缓睁开了双眼。他看了看我们之后又把眼睛合上了，眉宇间透着一股强烈的抵触。秦队长轻声说明了来意。裘四当家听后费力地摇了摇头，接着虚弱无力地说：“我已经拔香退出了绺门，不想再提从前的事儿了。我来到鸡爪顶子找干爹，就是想这辈