故最终导致了惨剧的发生——进犯的倭奴和保卫的清军士兵全部葬身于铁甲蚂蜢的凶猛袭击。而端锡圭在接踵而至的战役中再也没有听到关于将军的任何消息，他唯一留存的，就只有将军在开拔之前交给他的那封珍藏已久的信函。

    应是在更早一些的时候，另外两支队伍也开始了对江心岛的秘密勘察。作为辽东古老行帮之一的木帮，他们终年在江水之上往来漂泊，耳目众多，几乎没有什么事情可以逃过他们敏锐的眼睛，他们对于风吹草动的洞悉就如同站在船头分辨水线一样游刃有余。因此，谷底那艘爆马子木沙船里究竟藏着什么东西，对于这些急于摆脱终年劳作的莽汉们实在是无法舍弃的诱惑，万一是整船的金银珠宝呢？基于同样的因由，两支队伍里余下的那支也在为这个春秋大梦摩拳擦掌，这支惯于搜刮民脂民膏的队伍，虽然美其名曰“扑盗营”，但在暗地里干的全都是见不得人的勾当。他们不会对伸至嘴角的机会置若罔闻，更何况此刻已然有木帮觊觎其后。因此，在那个黑如熊皮的夜晚，两支心怀鬼胎的队伍就这样双双走向了那片象征着死亡的禁地。

    然而，或许是天不绝人，两支队伍在遭遇铁甲蚂蜢的攻击开始疯狂逃窜时，支离破碎地掺杂在了一起。其中一名木帮中人在绝望之际嗅到了一股淡淡的清香，这让他隐约想起了这支古老行帮里口口相传的某些经验之谈，于是他奋不顾身地扑向了这股清香，继而在惊恐之中短暂地晕厥过去。几乎就在他晕厥的时间里，另一位走投无路的扑盗营士兵也从山坡上栽入了安春香丛中，只不过他在坠落的瞬间，并不知晓这种矮小的灌木对于铁甲蚂蜢来说竟是如此的望风披靡。

    这时候，逃出生天的两人全然抛弃了不同阵营间的芥蒂，对于天降赦免的感激让他们紧紧挤靠在一起，继而在荆棘遍地的安春香丛中长跪不起……危难过后，两人相互扶持跌跌撞撞地逃离了江心岛。清晨，在与一伙因避战祸而藏至山林间的乡民们相遇之际，他们得到了暂时的温饱。但是，恐惧并没有就此弥散，涌动在他们胸间的感激，使得他们在劝慰乡民不要擅自登岛时展现出了前所未有的真情流露。接着，两人在走出乡民们视线以外的一条三岔路分道扬镳。

    此后，那名扑盗营士兵开始了漫长的漂泊无依的生涯。他如同那个动荡年月的所有人一样忍受着战祸带来的颠沛流离，继而在日渐颓败的这片土地上消耗着自己的余生。只是时间并没有抹掉他对江心岛谷底那艘沙船的好奇，岁月的沉沙磨去了他为之颤抖的恐惧，而那沙船的影子却越发变得明亮而耀眼起来。于是，他只能在喋喋不休的絮叨中向他的后人不厌其烦地讲述关于沙船的每一个细枝末节，以此来填补那无可抗拒的风烛残年所带来的空虚之情。结果，这桩匪夷所思的事件几乎与家族生长的速度相仿，它们在口口相传中表现得生机勃勃，不可遏制地干掉了一票票岁月。

    但是，岁月在哗哗啦啦地流走之时，并没有将整桩往事就此搁置。就在那场战争结束后的第十个年头，端锡圭的脸颊之上开始出现了惨白的斑驳，端望龄体内的蛇血之毒，终于在一脉相承的血肉里潜藏数年之后爆发开来，它们爬行的速度快如闪电，无可逆转地让端锡圭被迫放弃了计划已久的迁徙——因为在此之前，他已然在将军留下的那封充满褶皱的信函里找到了青黄之瞳背后隐藏的所有谜底，而清廷的消亡也意味着这桩事情再无追寻下去的必要，这意味着他完全可以离开魁岭。只是，如此惨不忍睹的面容怎能再归故土？

    对于完美有着偏执热爱的端锡圭，当然无法容忍自己的脸颊这般难以见光。因此这突如其来的变故让他最终毅然选择留在了这片偏僻的土地之上。接下来的无数个日日夜夜，足不出户的端锡圭开始重新走起端望龄的旧路。魁岭的乡民们不时地看到一些牛车马车光顾这座宅第，这些风尘仆仆的车辆