手放到王老二鼻孔前一试，已然气绝，当下上台高声宣布道：“胜者，钱老四，输者，王老二，请王家派人马上抬走死者。根据对台戏的规则，钱家可以单方面提出解决两家争端的意见。”

    人群中爆出一阵喝声，买了王老二赢的人自是懊悔不已，纷纷开始散去，输掉的钱财自是用来赔给买了钱老四赢的人。

    唐老虎对着几个兄弟挥了挥手，他没有兴趣去参加这种无聊的赌博，兄弟几人踏着雪色，往山坡村赶去。

    “爹，村口来了好多人啊！”

    翌日清晨，雪已经停了，唐老虎正在后院劈柴，一个稚嫩的声音突然从身后传来。

    当下放好斧头，也顾不得擦干脸上的汗水，欣喜中伸出结实的手臂一把抱起儿子，摸了摸儿子冻得通红的脸笑道：“成风，好多人到底是好多啊？有山上的树多吗？”

    “唔——”成风眨巴着眼睛疑惑地看着父亲，却是被他的问题给难住了。

    看着儿子傻愣愣的样子，唐老虎大笑不已，全身的疲倦顿觉消失得没了踪迹。

    “不就是来了几个人吗？没什么大惊小怪的，小成风以后可是要见大世面的人，等你明年长尾巴后，爹还要送你去山外的书院读书，以后，成风就是我们唐家的第一个读书人喽。”唐老虎边说边用下巴上的硬胡茬扎在儿子脸上，直把儿子逗得咯咯大笑。

    父子俩开心地往屋中走去，饭桌上，已经摆好了一大篮子热乎乎的红薯，女人翠莲还在灶屋中忙活，灶屋内，传来了诱人的野猪肉香，那是唐老虎前阵子从山里打来的山货。

    “他爹，要是饿了就先吃着吧！”

    女人关切的话声让唐老虎心头颇觉温暖。作为男人，最大的心愿便是要让自己的女人和孩子过上平安日子，眼下战火不断，匪患四起，疾病泛滥，这一切都让他担心。

    “等等吧，大毛给牛割草还没有回来。”唐老虎放下儿子，走到灶台后帮忙烧火，看着女人因为忙碌而日渐消瘦憔悴的身影，脑海中，不禁想起了她年轻时的样子。

    那时候，她是附近村寨出了名的美人。一头有如瀑布般的黑发，一直披到了腰际，虽然没有富家女的绫罗绸缎装扮，也没有胭脂水粉衬托，却依然无法掩盖她那浑然天成的美丽。那时候，唐老虎才二十岁，也还没有老虎这个称号，可是，他却做梦也没想到，自己会娶到一个如此漂亮贤淑的女子。

    直到那个夏日的傍晚，院里来了一个老头。

    “光旭哥在家吗？”老人的话声惊动了屋中的唐老虎。

    “这位大伯，我爹进山了，今晚可能回不来，有什么事情您就和我说吧！”唐老虎笑着招呼老人进屋。

    “小伙子，你是仲安吧！”老头倒也不谦让，进屋后找了凳子，眼睛却愣愣地看着他，半晌后，突然悲伤地说：“仲安，我来是为了给你说一门亲事的，你一定要答应我这糟老头子，否则，我女儿就完了。”

    唐老虎傻傻地摸了摸头，搞不清这老人的话中之意，当下问道：“您老莫悲，到底出什么事情了？”

    老人揩干眼泪，揪心地说：“轮鸡公六天前说要带走我女儿翠莲，那是个杀人不眨眼的恶魔，我的女儿要是嫁给他岂不是入了虎口，与其白白让他折磨侮辱，倒不如死掉算了。这些日子我想尽了所有办法，唉，都是于事无补，昨天，有个人对我说，只有将我女儿嫁给你，才能消弭这场灾难。”

    “如果是轮鸡公抢你女儿，我……”唐老虎有点为难，眼中只能同情地看着眼前的老人，暗忖那轮鸡公乃是湘西三大匪王之一，其人心狠手辣，枪法如神，身手颇是了得，他看中的人，试问又有谁能从他手中将其夺走。

    记得听人说过，有一日轮鸡公和他的几个手下路过石马田，远远看到一个背着孩子的妇