盎然，也没有把它同谣传中的案件联系在一起。他放下自己的鱼竿和鱼篓，打开信封，开始阅读上面所写的字：

    尊敬的阁下，警方告诉我您已经抵达普林斯敦了，那似乎正是上帝的旨意。鄙人自觉无权要求您赏光，不过如果您肯接受一个痛心疾首女士的祷告，用您的智慧之光点亮她生命中最黑暗的时刻的话，她将不胜荣幸，感激不尽。

    马克·布兰登努力地调整自己的呼吸，轻声低骂了一句；“该死！”接着他转向威尔。

    “彭迪恩女士的房子在那里？”他问道。

    “在车站小屋那边。就在您到森林监狱前面一点点路。”

    “那我们走一趟吧。慢着，和她说我们半个小时之后到。”

    “这……”威尔咧嘴一笑，“我已经告诉她您永远不会插手这破事呢。”

    他走了以后，布兰登又读一遍这封信，轻抚那娟秀的字迹，发现在信纸的中间，有一滴粉泪沾湿的痕迹。他再次自言自语地说了一遍“该死”，接着翻起雨衣的衣领，弃鱼篮和鱼竿与不顾，直接步行去了警局。他在那里听一个警官说了关于此事的些许消息，接着，他获得许可去打了个电话。五分钟后，他接到了苏格兰场顶头上司的回电。哈里森警部熟悉的伦敦音，从两百多英里外的话筒那头传过来，听起来大都会里罪恶的犯罪和这里静谧的世界，相隔十万八千里。

    “头儿，据说这里有人被谋杀了。做了这等好事的家伙，也无端失踪了。那个受害者的寡妇请我去解决这个案子。我本身也不太乐意，不过那是指责所在。”布兰登如是说。

    “那好，如果是指责所在，你就大胆地去干。今晚再给我回电报告具体情况。哈弗亚德是普林斯敦那边的领导，是我的老朋友，也是个不错的人。祝你好运，再见。”

    马克这才知道，哈弗亚德警部也在福格金托。

    “交给我吧。”马克对他上司说，“我会再给您回电的。等中午我和那个警部见面后再详谈吧。我现在要去拜访彭迪恩女士了。”

    身边的警员向布兰登致意，他看出布兰登的精气神非常棒。

    “长官，我希望这不会扫了您假期的兴致。不过，我猜不会。看起来一切都会一帆风顺的。”

    “尸体在哪儿？”

    “我们也还不知道，布兰登先生。只有罗伯特·雷德梅茵告诉我们，他曾见过尸体。”

    我们的侦探点点头，接着他出门去找车站小屋3号了。

    在普林斯敦的主要街道上，有一些成排以适当的角度连在一起的房屋。它们面朝西南，在它们的前面有一座高大的，树木围绕的北海斯梢瑞山的山肩，树木在它险峻的坡度上顽强生长着，一座石墙矗立其间，山下有一栋房子。

    布兰登敲了敲3号的房门，出来开门的是一位消瘦的，头发花白的老妇，她脸上还带着明显的泪痕。布兰登发现自己站的一条狭窄的走道里，装饰着许多猎狐比赛中的纪念品，里面有面具，画板和几个达特穆尔大狐狸的标本。这些动物原本还能敏捷地奔跑，现在却被做成标本，栩栩如生地挂在墙上。

    “我能找彭迪恩女士谈谈吗？”布兰登问道，但那个老妇人摇了摇头。

    “不，我是爱德华·格里太太。著名的爱德华·格里的遗孀。我先生是一位有着二十多年经验的猎狐人。彭迪恩先生和太太是——我的意思是——她是我的房客。”

    “她准备好见我了吗？”

    “她受到了巨大的伤害，真是位可怜的夫人。您的名字，先生？”

    “马克·布兰登先生。”

    “她是很希望您过来的，请对她温柔些。先生，任何单纯的人在这个时候，接受您的训话，可都不会好受。”

    格里太太打开了右手边的