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    “那个时候，正好是你去大阪出差要回来吧！”

    “是的，因为全通的总公司设在大阪，所以我到大阪去出差。”

    “对对，你是和秘书课长一起去的。那位秘书课长叫什么来着？土居、土居……”

    “叫土居京太郎。”

    “嗯，那位土居先生还好吗？”

    “他到仙台去了，那天晚上，他去了东京分公司后，就往仙台去了，如果不发生那件事的话，我也打算和秘书课长—起去仙台的……”

    在“难波号”快车上听到这件事情，土居京太郎一听到车长说，警察有些事情想间他们请他们在小田原车站下车的话之后，是象是走头无路不惜廉价抛售的商人一般，接忙伸出手来制止车长，并且说：我们是出差，正要回去。回到东京的报告之后还要马上到仙台去出差，所以多现在实在是没有那一份空闲。

    “真是向急行军一般的行程！”新田象弹钢琴一般地，以指尖敲打着桌子的边缘。

    “是啊！在急切的商量之后，全国各分公司秘书课的同仁，都互相地到各分公司出差奔走。”

    “这是一种例行的，为了公司开创以来的内部人事改组所做的预先准备吗？”

    “与其说是预先准备，倒不如说因为全国各分公司的人事异动大都已经决定了，所以这是一项最后的调整来得恰当。”

    “象你这样的公司职员多应该可以看出内部改组的大略方向吧？”

    “没那回事，即使是课长，也只能在受命的工作范围内，知道从哪一分公司要调几名职员到那一家分公司之类的事情而已。一般的办事职员想得到详细的情形了那是绝不可能的事情。”

    “原来是这么一回事。”

    “对于我以秘书课员的身份，跟着课长一起出差的事，好象每一个人都认为我能够掌握有关人事改组的情报。因此，在我出差之前，也受到二、三位课长的拜托，他们希望我到总公司去时，能够帮忙打听是否他们会被流放到外地去任职。”鲇子笑之不笑地，很想说，这些课长真是笨得可以。

    五十岚代理课长也曾经说过，鲇子在全通公司内被认为是根本不把男性看在眼中的高傲女孩。

    她那长得相当有个性的脸蛋，也是被认为高傲的原因之一。但是，新田认为，更重要的是鲇子那种彻彻底底的现实个性，才是无法与人融合相处的最大理由。

    总之，纤细的容貌，神秘的眼神，晦暗的表情，与感情丰富的外表完全是两回事。因此，鲇子根本就没有接受梦想，或者爱之类的生活上的一种休息方式的意愿。

    到底是什么原因造成她这样的？无法具体说出。但是，新田把她和自己做了比较之后，他下了某些程度的判断。

    鲇子表情中的阴郁恐怕是大部分与鲇子接触过的人都没注意到的一点吧。这个想必是在当鲇字面对着使她的人生观，以及世间观做一百八十度转变的冲击时，造成的。由于那个冲击，使得她对“活着”这回事觉得变成有如铁条一般的生硬，而毫无趣味可言。在她的生活里没有所谓的轻松或者余裕。而只有实际地思考、实际地行动，实际地活下去这些事，而在那点上可以感受到鲇子的孤独。

    新田再也不能忍受只有他和鲇子单独在一起的感觉，鲇子一出现在新田的眼前，新田就会有各利的想象。

    而所有的想象又都只是将鲇子丑陋描绘而已。因此，使得新田感到非常痛苦。因为，那等于是他用刀子把自己画好的画布割的四分五裂一般。

    新田面对着窗户说：“我想你该回去了？”

    “不回去不行吗？”鲇子低着头回答。

    “时间已经很晚了，而且我也必须上床睡觉了！”

    “这样的话，你请睡