世界上最具权威的色名辞典，是麦尔兹与保罗在一九三〇年发行的初版《色彩辞典》。这本色名辞典收录七千色以上精巧印刷的颜色范本、约四千种色名，现在仍无匹敌者。“象息”约在一八八四年留下记录。麦尔兹与保罗的色彩辞典提及，这是样貌完全不明的颜色。

    “……谁知道大象的呼吸是什么颜色。”

    转头不再看白板的我总算活过来似地说。思考超过百年以前，怪人想象出来的大象呼吸是什么颜色，根本是浪费时间。

    “如果是你，一定找得到真相。”日野原学长自信满满地说。“大概吧，大概一定可以。”结果他又不负责任地作结。

    我觉得好像要开始偏头痛了。

    “……关于呼吸的颜色，日文里好像有个青色什么什么的词。”

    “你说青息吐息吗？”日野原学长闭上眼睛。“就是这个！”他猛然睁眼。“我们要盘问全校学生，一一调査有没有人的呼吸是青色的。”

    拜托来个人阻止他吧。

    我以青息吐息的心境看向发明社的两人。“说起来，你们已经收一万圆的预付款了，应该有办法跟买家接触吧？对方网络昵称是什么？也有电子信箱吧？”

    萩本兄深深叹气，回我一张苦瓜脸。“无论是谁，用过网络必留下痕迹。若有纪录，理论上就能够追踪到天涯海角。”

    “那就追到天涯海角啊。”我说得不负责任。

    “对方是个高手。”萩本兄的眼睛亮了起来。

    “……高手？”

    “匿名专家，匿名之王。对方相当精通计算机与网络，因此打从一开始就采取干净溜溜，断绝足迹的手段。”

    我稍微倒抽一口气。

    “难道那种彷佛会出现在好莱坞电影的高明黑客，就隐身在我们学校的学生中？”

    “这是最初的试探。”萩本兄从工作服口袋拿出一张纸。那是回忆枕的申请书。

    内容由报纸头条剪贴而成，如同一封恐吓信。

    ……蠢毙了。这所学校里全是一群蠢蛋。

    我开始准备回家，抱着枕头的春太却兴味盎然地望着那张纸。

    “原来如此。这是世界上最安全、最不会暴露身份的联络手段。”

    “什么——！”

    “的确是这样。”日野原学长附和。“听说被美国盯上的大型恐怖组织联络网，其实就像国中女生一样，靠从信纸撕下来的纸片传递讯息。”

    “等等、等等。”我也得快点加入对话才行。我一步步逼近萩本兄。“那你们怎么收那一万圆的？”

    “通常是由发明社设置的特制捐款箱，不过这笔钱是跟申请书一起塞在社办的拉门下。我们将收据塞在同样地方，隔天就被抽走了。”

    “就跟喂食野生动物一样好玩呢，哥哥。”获本弟说。我烦得想抱住头。

    萩本兄也露出困扰的表情。“问题是对方频频催我们回忆枕的制作进度，而且同样用剪贴信。”

    这也挺让人不舒服的。

    “我们明明就还在为象息烦恼呢，哥哥。”

    “真的，害我们不得不哭着买下色彩辞典。这英文版就要三万圆，真是屋漏偏逢连夜雨，我们亏了一大笔钱。”

    萩本弟从柜子里拿来大部头的厚重辞典。“根据纪录，象息出现的八年后，象绿出现了，四十四年后则有象肤这个颜色登场。”

    他在我们面前翻开书页，秀出颜色模板。

    象绿是暗绿色。

    象肤是带着茶色的灰色。

    “哦。”一起低头细看的春太开口。“这是狩猎大象的猎人衣服颜色，跟大象表皮的颜色吗？在这个时期，盗猎象牙大概很盛行。”

    “