“失陪了。”

    马伦跟芹泽的声音重叠，她神色匆忙地离开音乐准备室，手中还牢牢握着那支单簧管。不知所措的马伦垂下手臂。

    “……结果她到底来做什么的？”片桐社长探头到走廊。

    春太兀自专注地望着地板。

    “……大家或许多留意脚边比较好。”

    这句突兀的话让音乐准备室中的众人一愣。

    “她春假前几天，大概在这间准备室或音乐教室弄丢了东西。”

    “弄丢东西？”片桐社长一脸讶异地转头张望。“隐形眼镜之类的吗？”

    “不……不过是类似的东西。大概弄丢后很严重……”春太低喃着成谜的话语，然后，他像用抹布擦地般双手双膝地贴地跪下。“如果要趁管乐社跟合唱社练习的空档寻找，就只能用早上。但她意识到光靠自己找有极限。她偷偷拿走单簧管修好——是因为她认识社长，而且认为社长讨厌她，所以不想在麻烦我们帮忙找时欠人情。”

    好像想到什么事，默默倾听的马伦侧脸一阵紧绷。

    跟同学的对话突然牛头不对马嘴。成绩剧烈下滑。第三学期请很多假。演奏风格转为炫技。乐句起头好几次失去音准。将来的道路明明早已决定，却找草壁老师商量未来出路。还有刚才那副模样……

    难道说——回过神时，我的身体已经动起来，冲到走廊上。

    “小千！”春太的呼唤从背后传来。

    “我去叫她回来！”我追着芹泽奔过走廊。

    我回想起国中时代，我还在有如全年无休、二十四小时营业日本企业般排球社的事。某次练球中，一名社员被一记强劲扣球打到耳朵。她和我同年级，一直和我竞争一军名额。结果她因此失去一军的位置，不仅如此，日常生活中听错话的情况也开始增加，难以分辨杂音与对话。

    我一点都不坚韧，一点都不强焊。我一直都在紧要关头尽我所能地努力，想获得超越练习艰辛的充实感；但看到她暗自哭泣的模样，我领悟我撑不下去了。国中三年级的夏季大会就是我的终点，我逃离了排球。

    春太的话在脑中浮现——音乐有众人合作的一面，也有独自奋战的一面，两方想法很不同，以职业演奏者为目标的人大抵都属于后者。

    我想到一直独自战斗的芹泽，我想像到她的痛苦与悲伤。

    袭向她的噩耗是重听。

    别说低潮，这对十五岁就站上职业舞台的她来说，等同宣判死刑。