圣彼得堡的午后，劳辅的私邸，李鸿章大人正在小息，四点钟他将起身去到皇村行宫。

    中堂大人的屋外，胡惟德正在焦急地走来走去，不知道为什么，本来晴好的天气到了午后，忽然变得阴沉沉的。如果下雨，情况可能会更糟，会增加安保的难度。他试图与内务部和外交部沟通，但内务部总是说没问题，他们这样的态度让胡惟德很愤怒。

    他质问内务部，茹科夫夫人呢？找到没有？如果没有，她就可能潜伏在任何一个角落里！亚历山大先生呢？亚历山大先生就这样没了音讯，谁知道发生了什么事？最关键的是陆云起，一个外交官在俄国境内就这么消失了，内务部都找不到，那内务部是干什么的？如果没有合理的解释，他建议取消这次会见。

    争执声惊动了正在午休的中堂大人，他命人传胡惟德进来。

    胡惟德走到屋内，中堂大人正半躺在床上，神情安详。

    “胡大人，你心中好像有事？”中堂问道。

    “没什么大事，只是今天天气不大好，可能会下雨，在下在向俄外交部和内务部建议今天的行程延后。”胡惟德回答。

    “你不要瞒我了，春诚失踪了是吗？”中堂继续问道。

    “这……”

    “其实在孟买我就知道出事了，那封电报是你回复的吧？”

    胡惟德无奈地点了点头。

    “如果是春诚发来的电报，署名都是‘学生诚’，不会是‘陆字’的。我从他十岁起就一直关注着他，二十多年了，我还能不了解他，如果不是出了事，绝对不会渺无音讯。”

    李中堂说完已是老泪纵横。

    “不会的，中堂大人，你一定要相信春诚，他会回来的。”

    “你知道我这次访问俄国，表面风光，其实是在走钢丝，进一步是万丈悬崖，退一步是虎穴狼窝，我早已将生死置之度外，无所谓名望声誉，去也是骂名，回也是骂名，自有后人评价。人各有命，该你的总会是你的，不该你的求也求不来，你就不要再上下操心了，待会就起程吧！”李中堂说。

    “是，大人，在下这就去准备。”胡惟德答应着退下了。