第二天，包拯和薛子琪一行人来到刘家庄时，刘太公大喜，看他的样子还以为有好消息了呢。等包拯道明来意后，他面色大变，怒道：“包大人，老夫一向敬重你的为人，虽然以前并没见过你，但是在老夫的心目中，你是个顶天立地，实事求是的男子汉，如今你找不到凶手也就罢了，只要你明说，老夫也不会强人所难的，可是你却来开一个死人的玩笑，我儿子已经死了，你还要来折磨他干什么？”

    薛子琪听完这番话，尴尬的不得了，看都不敢看刘太公一眼，包拯却很镇定，他笑道：“太公不必动怒，包拯并无意冒犯令公子的遗体，请太公想想，包拯和贵府无冤无仇，为何要来做这种为人所不耻的事呢？其实包拯心中想的和太公想的一模一样，都是想早日把凶手捉拿归案，替令公子伸冤，可是包拯连令公子的尊容都没看到过，怎么破案呢？而且，听仵作的描述，包拯心中存在很大的疑惑，也许这就是案子的关健，太公难道不想为刘公子报仇吗？还请太公三思。”

    刘太公听了包拯的话，一时作声不得，他咳嗽两声道：“话虽不错，可是我们这儿讲的是入土为安，小儿惨遭横死，如果死后还要被开棺，那我这个做父亲的就是个不称职的父亲了。你说对此有疑惑，又说是破案的关健，可是万一开了棺后一无所获呢，那又如何？你拿什么来做保证呢？”

    包拯哈哈大笑道：“太公放心，包拯绝对不会没有把握就来开棺的，当然如果开棺后一无所获冒犯了贵公子，包拯这顶乌纱帽就留在这儿，太公这下可以放心了吧？”

    “这，这——”刘太公犹豫着没有马上回答。

    “包兄，你这又是何必呢？万一——这不都是小弟害了你吗？”薛子琪见包拯突然要拿官位作赌注，心中不由得忐忑不安，如果不是自己硬要包拯来破案，恐怕就不会有这种事发生了，到时真要有个万一的话，自己的乌纱帽看来也别想戴了。

    “薛兄，你不相信包拯吗？放心吧，包某绝不会做没把握的事的！太公，你想好了没有？”包拯一副胸有成的样子。

    刘太公见包拯是铁了心要开棺，无可奈何之下说道：“既然这样，你们看着办吧。”

    刘远方被杀距今已有十余日，现在又是炎炎夏日，尸首早已腐烂不堪，开棺后，一阵恶心的臭味扑鼻而来，众人纷纷掩上了鼻子，连连倒退，刘太公似乎又想到了当日的惨状，伤心的哭了出来，他踉踉跄跄的直要往地上倒去，薛子琪慌忙扶住他，免不了又是一番安慰。

    包拯忍住臭味，吩咐道：“仵作，再重新检验一遍尸体，务必要细心，任何细小的地方都不能放过。”

    仵作答应一声蹲在尸体跟前查勘起来，众人在旁屏声细看。包拯看到，这尸体因为脱水已经开始萎缩，脸部浮肿，颈部的那道致命的伤痕还清晰可见，看来尸体并没有进行过修饰，他问道：“仵作，可有发现？”

    “大人，还和上次检验的一样，刘公子是被一把锋利的匕首所杀，是一刀致命。”

    “包大人，你看多此一举吧！你作何解释，别忘了你刚才说过的话！”刘太公愤愤不平说道。

    包拯没有回应刘太公，径自对仵作说道：“有没有看看他的舌头和他的胃部？”

    “没有，大人，那儿太那个了，再说——”仵作辩解道。

    “不用多言，再仔细检查一遍，如有遗漏，本官绝不容情！”

    仵作无奈只得再一次蹲到尸体旁边，不一会儿，他禀报道：“大人，卑职发现尸体的舌头为青紫色，胃部也有中毒的迹象，可以预见刘公子是先中毒再被人用匕首杀死的。”

    包拯满意的点点头，似乎这结果早在他的意料之中，而薛子琪却是满脸的困惑，本以为这刘公子就是简单的被人用匕首杀死的，现在看来还有一个凶手