同一天下午，琳娜·泰耶菲来到科尔索家拜访。那时他正站在阳台边，穿着褪色的棉衬衫和旧绒布裤，看着在夕阳余晖下的赭色屋瓦。也许就是因为时机不对，如果她这天来访的时间不一样，之后发生的许多麻烦事就可以避免了。但这实在是无可避免的事。当时科尔索因为已灌下了几杯杜松子酒，视线开始模糊，而琳娜就在这时按了门铃。高挑美艳的她在大衣里穿着一件连身洋装，配上黑丝袜，就这样出现在门口。

    “我怎么有这份荣幸呢？”科尔索问道。这是个蠢问题不过在这种时间，加上酒力才说的，他也说不出什么聪明一点的话来。于是，琳娜自己就进来，停在放着大仲马手稿的书桌前。

    “您还在做这份工作吗？”

    “当然啰！”

    她的眼光从书本上移开，气定神闲地巡视了一会儿满屋子的书。科尔索知道她在寻找屋主私人的照片、纪念物之类的东西。她皱着眉，眼里充满疑问，像是因为找不着这些东西而觉得不舒服。最后她终于看到了那把挂在墙上的军刀。

    “您喜欢收集刀剑，是吗？”

    标准的逻辑推论。科尔索心想，还好她推理能力的水准远不如她的外貌那么好。除非她是在装傻。于是他谨慎地笑了笑。

    “这叫军刀。”

    她面无表情地点点头，看不出来她到底是单纯还是纯属演戏。

    “是传家之宝吗？”

    “不是，是买来的。”科尔索撒着谎，“只是为了装饰罢了，屋里只有书显得太单调了。”

    “您的屋里为什么连一幅画或照片都没有？”

    “因为没有什么我想回忆的人，”他边回想着琳娜家里她亡夫的画像，说道，“当然了，您的情况就不一样了。”

    她直直地盯着他瞧，蓝眼里闪着金属般的光芒，让人发冷。她在屋里走了一圈，翻翻书柜里的书，瞄瞄阳台的景致，又走回书桌前。她涂着红蔻丹的手指轻轻滑过大仲马手稿的资料夹。她也许是在等着科尔索起头，但他什么也没说，只是耐心地等着。看来她是有求于他，所以他就省下帮她开口的忙了，他可不是那么好说话的人。

    “我可以坐下吗？”

    科尔索回忆着这沙哑、像没睡好般的嗓音。他继续站在房子的中央，两手插在裤袋里。琳娜脱下大衣和帽子，妖娆地望望四周，然后选了一张老沙发慢慢坐下。一坐下，交叉着双腿，她的洋装便显得过短了。

    “我是来谈生意的。”

    当然了，这样展现她的魅力可不是没有原因，而科尔索也不是没见过世面的笨蛋。

    “那就谈吧。”他说，“您已经和拉邦弟谈过了？”

    她没有反应。她泰然自若地看了科尔索几秒钟，带着一贯目空一切的自信。

    “还没有，”她态度不变地回答，“我想先来跟您谈。”

    琳娜斜倚在沙发上，一手放在老旧皮沙发的裂缝上。

    “您是为钱工作的。”她说。

    “没错。”

    “谁出价最高，您就为谁工作。”

    “有时候，”科尔索撇撇嘴。他现在是在自己的地盘，小白兔式的表情就省了，“我通常是当暂时性的雇佣，就像亨弗利·宝加在电影里一样，也像妓女一样。”

    高尚家庭出身且又身为高贵寡妇的她，并没有因为这样粗鲁的用词显得惊讶。

    “我想给您一个工作。”

    “真好，近来全世界的人都想给我工作。”

    “我可以付很多钱的。”

    “太好了，这几天所有的人也都付我很多钱。”

    她下意识地用食指缠绕着从沙发的破洞里露出来的线把玩。

    “您跟您的朋友拉邦弟收多少钱？”