三天后的傍晚。

    蒲生一如往常被唤至英国总领事官邸，在下完一盘棋后，他告诉葛拉汉，从明天起他没办法再来了。

    “我收到红纸了。”

    他突如其来的一句话，令葛拉汉惊讶地睁大双眼。

    蒲生耸肩说道：“是兵单，我被陆军征召，下星期就要入伍了。在那之前，我想先回故乡，和所有亲戚碰个面。店里也从今天开始就放我假，所以今天是最后一次陪您下棋了。”

    “是吗，你要加入日本陆军……”

    葛拉汉眉头微蹙，无比遗憾地低语，接着他站起身，朝蒲生伸出手。

    “祝你武运昌隆。这些日子受你照顾，期待日后有机会再和你下棋。”

    蒲生也站起身和他握手，不禁暗自在心中苦笑。

    ——这些日子受你照顾了。

    葛拉汉这么说，不过他永远都不知道这句话有多沉重。他万万想不到，就在自己即将因牵涉那桩恐怖事件而被逮捕之际，会被蒲生所救。

    日本宪兵队之所以会怀疑英国总领事葛拉汉涉案，是因为在组织指定的联络场所，都有他的身影。而且事后调查得知，疑似指示书的暗号便条，用的都是英国总领事馆的特殊纸张。

    根据这些判断，葛拉汉负责传递指示书的可能性极高。

    他涉嫌重大。

    但根据蒲生和葛拉汉接触所得到的心证，他却近乎完全无辜。

    面对如此诡异的落差，蒲生一直努力想查明究竟孰是孰非。

    不过，会不会两边都正确？

    葛拉汉将指示书送往通讯地点，但有没有可能本人对此事浑然不知？

    三天前潜入英国总领事官邸的蒲生，在撤离现场前，突然想到结成中校暗示他的某个可能性，他加以确认后，发现那项假设果然没错。

    恪守绅士风范的葛拉汉，出门一定会以伞代杖，挂在手臂上。

    蒲生调查葛拉汉摆在书房伞架上的雨伞，发现伞柄是空的。

    如果葛拉汉是被当成一名“无辜的信差”加以利用的话……也就是说，如果是在他不知情的情况下，替人运送塞进伞柄里的消息，那就能解释这诡异的落差了。不过……

    到底是谁，为了什么目的，竟然如此大费周章？

    ——答案应该就快揭晓了。

    蒲生和葛拉汉下着最后一盘棋，同时瞄着时钟。

    他在来英国总领事官邸前，打了一通匿名电话。

    对象是横滨宪兵队总部。

    急于立功的横滨宪兵队不顾陆军参谋总部的制止，为了逮捕英国总领事欧内斯特·葛拉汉，此时正调派人力，准备出动。

    蒲生指明要找宪兵队长，告知计划在皇纪两千六百年的纪念典礼上暗杀政府要人的嫌犯的名字和职业，以及他们此刻的所在地。

    宪兵队长对这突如其来的匿名电话感到不解，相当怀疑情报的可信度。但蒲生不予理会，语带威胁地低声说了一句，便挂断电话。

    ——机会只有今晚，你们若不赶快前去逮捕，嫌犯就会逃走。

    话说回来，这项“皇纪两千六百年纪念典礼的政府要人暗杀计划”是不可能外泄的高级机密，横滨宪兵队不可能对这通电话视若无睹。

    至少今晚宪兵队那班人没空来逮捕葛拉汉。

    蒲生佯装没发现葛拉汉在棋盘上设下的陷阱，大胆挺进。

    ——就算在怎么严厉审问逮捕到的那些人，应该也拿不出证据可以证明他们和英国总领事欧内斯特·葛拉汉有关系。

    蒲生内心很笃定。

    将信息藏在伞柄里是间谍常用的老套手法。若只是要藏匿通讯信，暗中传递，方法多得是，大可不必这么麻烦