在到星期二，无论发生什么，这个案子都结束了。”

    “你能接受这样吗？”

    “不能，小伙子，我无法接受，完全不行。但我是大人了，除非真的有用，否则我才不想挡子弹。我不做注定失败的事，再伟大也不做，因为那是白费力气，就像你被人逮到泄漏没用的消息给我，结果被贬回基层，到穷乡僻壤干一辈子的文书一样，何苦来？”

    那小子火冒三丈，一手握拳贴着桌子，恨不得赏在我脸上。

    “那是我的决定，我已经长大了，可以照顾自己。”

    我笑了出来。

    “你别自作多情了，我才不想保护你。只要有用，我乐得让你把前途糟蹋到二O一二年或下周二，问题是这么做没用。”

    “是你要我加入的，而且是硬逼我的。现在我加入了，你别想叫我离开，别想动不动就改变主意。把棍子捡起来，史帝芬；放，史帝芬；捡起来，史帝芬……我不是你养的狗，也不是肯耐迪警探的奴才。”

    “老实说，”我说，“你就是。我会盯着你，史帝芬小朋友，要是你到不该去的地方四处打探，我就把验尸和指纹鉴定报告拿给肯耐迪警探，跟他说报告是从哪里来的。你就会被他列入黑名单，被我记入黑名单，之后就等着到荒郊野外坐办公桌吧。所以我再说一次，别碰！听懂没有？”

    史帝芬太惊讶、太年轻，完全无法控制脸上的表情。他恨恨地看着我，掩不住目光中的愤怒、诧异与厌恶。一切都正如我意，他对我越傲慢无礼，就越不会碰接下来发生的龌龊事，但我心里还是一阵刺痛。

    “老兄，”他摇摇头说，“我真是搞不懂你，完全不懂。”

    我说：“可不是吗？”说完便开始捞钱包。

    “我不用你请我喝咖啡，我自己来就好。”

    我要是打击他自尊太深，可能反倒让他对案子穷追猛打，好证明自己的价值。

    “你说了算。”我说，“还有，史帝芬，”他低头不理，继续翻找口袋。

    “警探，我要你看着我，”我等他放弃挣扎，不情不愿抬头看我之后才说：“你表现得非常好，我知道你和我都不希望这样结束，但我只能告诉你，我会铭记在心。只要有机会帮你，绝对会有，我一定全力以赴。”

    “我说了，我可以自己来。”

    “我知道你行，但我这个人不喜欢欠债，而我确实亏欠你。和你共事很愉快，警探，希望未来还有机会合作。”

    我没有试着握手。史帝芬森然地看我一眼，没有透露半点思绪，啪的一声放了一张十镑钞票在桌上。以菜鸟的薪水来说，这算很大的抗议了。他肩膀一抖披上外套，我留在座位上，让他先走。

    就这样，我又回到一周前的起点，车子停在莉儿家门口，等着接荷莉度周末，但感觉却像过了许多年。

    奥莉薇亚一身低调的麦芽色，不是上星期的低调黑色小洋装，但那意思是一样的：德莫那个准恋童癖要来了，而且很有机会成为人幕之宾。不过，奥莉薇亚这回没有挡在门口，而是大门一开立刻将我拉进厨房。之前还是夫妻的时候，我最怕她暗示“我们需要谈谈”，现在却欢迎之至，因为这表示“我和你没话好说”的状态可以暂时闪一边去了。

    我说：“荷莉还没准备好吗？”

    “她在洗澡。今天是莎拉嘻哈舞课的朋友同乐日，她才刚回到家，浑身是汗。几分钟之后就会出来了。”

    “她怎么样？”

    奥莉薇亚叹了口气，一手轻拂无懈可击的发型。

    “我想她还好，起码就我们预期来说还好。她昨天晚上做噩梦，这几天也很静，但似乎不……我不清楚。她很喜欢嘻哈课倒是。”

    我说：“她吃东西了吗？”我刚搬出去那阵