说，“生前受到您很多照顾。谢谢您。”

    康代握紧了电话，摇摇头。

    “别这么说，百合子才是帮了我大忙。请问，我信里写的事，你考虑过了吗？”

    “您指的是骨灰吧？”

    “是的，我个人认为由身为儿子的你来接收是最理想的。”

    “您说的一点也没错。我会负起责任，处理后续事宜。真的很抱歉，给您添了这么多麻烦。”

    “听你这么说，我就放心了。百合子在九泉之下一定也很高兴。”

    “但愿如此。那么，不知道您何时方便？您要开店吧。请问是星期几公休？”

    百合子回答今天刚好公休，加贺竟说：

    “那正好，我也休假。我现在过去方便吗？现在开始准备的话，我想傍晚应该就能到了。”

    这个提议令康代有些吃惊。她以为对方也有许多苦衷，要付诸行动势必需要时间准备。但他能及早接收，康代自然没有异议。

    她一表示同意，加贺便说明了大致的抵达时间，然后挂了电话。

    康代转头看向放着田岛百合子的骨灰和照片的佛坛。照片是在“SEVEN”店内拍的，田岛百合子难得露出开朗的笑容。那是丧礼前，一位熟客好心带来的。

    康代看着照片，内心喃喃说着，“太好了，你儿子要来接你了哦。”

    大约三个小时后，加贺来电，说他已抵达仙台车站。他要搭计程车过来，康代便告诉他该怎么找到她的住处。她正烧开水、准备泡茶时，对讲机的铃声响了。

    加贺是个体格出众、神情干练的人，年纪大概三十岁左右吧。轮廓鲜明，眼神锐利，给人一种正义感极强的印象。他递过来的名片上，印有警视厅搜查一课这个工作单位。

    他再度向康代表达感谢与歉意。

    “别客气了，快来见见百合子。”

    听到康代这句话，这个高个子的年轻人说声“好的。”表情郑重地点头。

    在佛坛前双手合十上香后，加贺转身面向康代说，“谢谢您。”深深低头行礼。

    “太好了。这样我肩上的重担也放下来了。”

    “家母是甚么时候开始来到宫本女士店里的？”加贺问。

    康代屈指算了算，回答，“今年是第十六年，是刚九月的时候。”

    加贺皱起眉头好像在思索些甚么，然后微微点头。

    “那么是离家之后便来了。”

    “百合子也是这么说。她说以前来旅行的时候，很喜欢这个地方。所以她离了婚孤身一人，马上就想到要来这里工作。”

    “原来如此——家母住过的地方，现在怎么样了？”

    “都没有动，我想带你去看看……”

    “谢谢您，请您务必带我去。”说完，加贺又行了一礼。

    于是由康代开车前往萩野町的公寓。在车上，她简要说明她和田岛百合子的相遇相处等等。只是，关于绵部的事她总觉得难以启齿，便没有提起。

    到了田岛百合子的住处，加贺并没有立刻进去，而是站在门口脱鞋的地方打量室内。以隔间而言，这是个一房一厅的房子，浅褐色的壁纸早已褪色。榻榻米长期受到阳光曝晒，呈现红褐色。房间中央有一张矮桌，墙边摆着小小的碗柜和廉价组合柜。

    “在这么小的房子里住了十六年……”加贺喃喃地说。在康代听来，像是不由自主脱口而出的心声。

    “我来的时候，百合子倒在厨房这边。那个时候就已经……”走了这两个字她就省略了。

    “是吗？”加贺的视线也朝向小小的厨房。

    “请进来吧。”康代说，“虽然稍微打扫过，但百合子的东西我甚么都没丢。请确认一下。”