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    我写了封信回家，使我心安多了，把信贴上邮票，快步跑到街角投入邮筒。城市上方灰云密布，有风雨欲来之势。不知为了什么，我心中比天气还要暗淡。

    我想着李道琳托我保管包裹的事。我觉得有种不祥之感，她把不知内容的东西委托我，可能是赃物，毒品，或是其他不法之物。我成了非法接受者，不是吗？我似乎嗫嚅地对法官说：“庭上，我不知道里面是什么东西。”

    我决定出门找些事情做。我打算去美国钱币协会查询海奇保收集希腊古币的消息。海氏藏币现在放在葛氏公司地下库内，内容我也不清楚。我想查的是玛萍所说在过去五年内出售的项目。

    我背起提包锁了门出去。我承认我并不像以前那么机警，也不像别人所谓“纽约人日夜提防危险”。我没向前看，所以没见到门前外面站着三个人。他们显然是在等我。

    我到了玄关，两个大汉进来，第三个站在门口守卫。这时我知道自己太笨，可是要后退已来不及。

    两个挤进玄关的男子都是二十来岁，一副不良份子的样子，跑鞋，泛白了的牛仔裤，黑皮夹克，护手环，宽皮带，鲨齿项錬，我记得有一个还有个金牙。

    “嗨！”金牙笑着说。

    我把皮包扔给他们。“拿去，”我说，“请别伤害我。”

    “不，”另一个说，他有愚蠢的斯大林式金黄胡子。“我们不抢你，你是白梅露——对吧？”

    我拚命点头，希望不要吓得小便流出。

    “有话传给你，”金牙说，“你不要再问东查西了。懂吧？”

    我不断点头。

    “你让很多人不安，”胡子说，“乖乖的走开。对你来说才健康。”

    声音并不特别狠恶。他们话说得很温和，但是意味却非常吓人。他们就像在谈生意似的。

    “听着，”我说，“我不——”

    “不，”金牙说，“你给我听着；快走开。别再碰钱币和有关的人。放弃。这和你本来就没关系——对吧？”

    “我们是绅士，”胡子又说，“彬彬有礼。我们没碰你是吧？你再多管闲事，我们就会回来。”

    “下次就没那么客气了，”金牙说，“我们会碰你。再见，甜妈妈。”

    他们出去会合了第三个人大步走了。我望着他们努力呼吸，我发现四肢都在发抖。我回到公寓拿出一小瓶医用的白兰地，我花了一分钟才把盖子扭开，三口把它喝光。我喘着气走到长沙发倒下，等紧张情绪平复。

    我回想这件事，他们的意图至为明显。他们像是会动粗的人，小刀，炸弹，强暴，谋杀——随你说。我运气不坏，传信的人会服从命令。“老板，你要我向她泼酸，好！”

    我生性顽固，恐惧过后心中十分愤怒。混蛋！他们以为我这么好欺侮？理由何在？一定是我的调查威胁到他们主子的安全。为什么？我没有知道任何足以威胁任何人的事。

    除非我听到自己不觉得其重要的消息。

    他们要我远离所有人，包括我到葛氏公司后认识的人。金牙还叫我“甜妈妈”。

    谁第一个叫我的？简山姆——阿卡巴，海娜蒂的男朋友。我对他又知道些什么？

    我到厨房去打电话。我伸手时，电话响了。我像碰到热铁般缩回手。然后我拿起电话，非常缓慢。

    “喂？”我小心地说。

    “白小姐？”

    “是。”

    “这里是王俐南的秘书，王小姐下午想见你。方便吗？”

    “好，”我说，“时间地点？”

    “我们办公室。三点。”

    “好。”我说。

    “请准时，王小姐事情很忙。”

    去你