柯林·法瑞尔坐在床上，两手懒懒的握着他母亲瘦弱苍白的双手。

    “妈，你没问我有没有杀他，”他说，“为什么没问？因为你确信我没杀他？还是因为你不想听到答案？”

    “你有时候真的很像你爸爸。”梅忧伤的说。

    “哪里像？像好的还是坏的？”

    “不知道。他也老爱追根究底，但从来不坦率回答问题，也不接受别人坦率的答复；总去追寻隐藏在背后的事物，喜怒哀乐不形于色。”

    “你回避问题的功夫还不赖嘛。”他儿子笑着说。

    她并未因为这个笑容而上当。

    “你是怎么进来的？”柯林说。

    “那个工会律师，卫克富先生弄妥的。他说假如你没遭到起诉，那么不让我来看你，会引发工人的负面情绪。”

    “他威胁他们说，会有另一场暴动，是吧？卫克富好像没有外表看起来那么蠢。”

    “我希望你听听他的话，柯林，你需要协助。”

    “我是在接受协助啊。”法瑞尔说，“一直躺在这里，有很多时间思考，而且只思考一件事，这就是个很大的帮助。窝在那个可恶的洞里做一整天苦工，然后喝得烂醉以便忘记明天还得再去，这样可剩不了多少时间可以思考。要是现在是在海上，就有很多的时间思考……”

    “那么等这件事完全结束后，你就会回到海上去？”梅问，语气充满希望。

    “以便有更多的时间思考吗？那要视情况而定，是吧？”

    “什么情况？”

    “看我应该思考的是什么事情。”

    年轻人说，同时发出一阵怪笑。然而当他看见母亲脸上痛苦的表情时，他立即停下笑声，努力就事论事的说：“怎么，有什么问题吗？自从那个牧师开始出现在礼拜堂后，村民就不能这样开怀大笑了吗？”

    “大家的心情都不好，这是很正常的。”他母亲说，“亚瑟一大早就赶来……”

    “没过夜？”

    “没有。不过即使他留下来过夜，那也是我的事，不是你的事。”

    “对不起。”柯林说，“那么他对整件事有什么看法？”

    “他没多说什么，但是他帮了很大的忙，帮忙阻挡人群之类的。”

    “哦，是吗？哎，假如长得像只癞皮犬，最好就像只癞皮犬……对不起。”

    “你是应该道歉。他一直是个好朋友。”

    “如此而已？”

    “我要跟你说多少遍？”她怒气冲冲的问，“要是我们之间真有什么的话，你不认为在那间该死的俱乐部里，你早就被告知一百遍了吗？这件事为什么这么困扰你？难道只为了让你开心，我就应该活得像个修女？你要说教，就应该以身作则。今早我满屋子都是你的情人，大部分还都已经结婚了。”

    “满屋子什么？”柯林说，脸部扭曲成默剧演员般的惊讶表情。

    梅·法瑞尔不由自主的放声大笑。

    “好吧，”她说，“只有两个。那个老师，巴仕可太太。她先生是警察，你知道吗？刑事局的警探？”

    这下她儿子真的吃惊了。

    “什么？不，我压根不知道，可是这说明了……或者也没有说明。总之，有件事你要弄清楚，她不是我的情人。”

    “随你说。她看起来不像坏人，只是有点涉世未深。另外一个登门拜访的小朋友是史黛拉。我猜你要说，你从来没碰过她一根寒毛？”

    “你知道我们多年以前就已经结束关系了！”

    “哦，是吗？那在俱乐部时为什么有人找你麻烦？而且大白天应该在上班的时间，你还去她那间别致的屋子？社交拜访，是吗？”

    法瑞尔摇头，感到一阵嫌