觉，她喜欢花，但从不把花戴在身上。他感觉接近她最好的方式是轻轻、慢慢地绕圈子，直到搞清楚她的品味和好恶。

    他仔细梳洗，尽管早上刮过胡子，还是再刮一次。他用的是一种女用香水“吾梦”，这味道令他蠢蠢欲动。他穿上法国内衣——白色尼龙比基尼三角裤——再穿上蓝白方格几何图案的丝衬衫，打一条有暗纹的紫褐色宽领带，西装则是单排扣海军蓝毛料。除了手表、袖扣、右手食指上一枚粗大金戒之外，他右腕还松松戴了条附有名牌的金炼，最后加上“威尼斯路”假发。

    他早早出门，走路到她的公寓。路不远，且这一晚天气宜人。

    他宽松的大衣是黑色质轻的英国嘎别丁，有套袖、暗襟、斜切的口袋。口袋依照英国流行的设计，内层另有一个隐藏式开口，让穿的人可以直接伸手穿过大衣布料，不必打开大衣钮扣就能拿到长裤或外套口袋里的票券、皮夹、钥匙、零钱等等。

    此刻，在充满硫磺废气的夜色中走向希莉雅·蒙佛公寓的途中，丹尼尔·布兰克手伸进大衣口袋抚摸自己。在过路行人看来，他是位优雅绅士，一手随意插在大衣口袋里，但在大衣底下……

    跟吉尔妲分居后不久，有次他穿着这件大衣在周六夜晚走过时代广场。当时他一手伸进口袋内层暗缝，拉开拉链，一边在宽松大衣下握住裸露的自己，一边穿梭在人群中，看着来往行人的脸。

    希莉雅·蒙佛住在一栋五层楼高的灰岩独栋楼房，门铃的样式他在书上读过，但从没真正见过。这是拉式门铃，将黄铜把手拉出再松开，铃在把手拉起和松回原位时都会响。丹尼尔·布兰克欣赏着打磨光亮的门铃，以及柚木大门……

    ……柚木门开了，开门的是个身材高得惊人的男子，又白又瘦，身穿直纹长裤和黑色亮面羊驼呢外套，衣领上一朵粉红色恋人蔷薇。丹尼尔注意到一个味道：不是他自己的味道，而是某种更浓更具果香的味道。

    “我叫丹尼尔·布兰克。”他说，“我想蒙佛小姐正在等我。”

    “是的，先生。”男子说着把门开大。“我叫伐伦特。请进。”

    玄关令人印象深刻：大理石地板，成弧线向上的堂皇美观阶梯。一处纤细台座上放着水晶瓶，插着樱桃色菊花。他没猜错：她确实喜欢长茎的花朵。

    “请在书房稍候。蒙佛小姐马上下来。”

    瘦高男子接过他的大衣和帽子径去挂放，然后回来领他走进一间有橡木镶壁板和皮革精装书的房间。

    “您要不要喝杯什么，先生？”

    磁砖壁炉里火焰轻柔摇曳，打磨光亮的皮革映出一张有簇饰的沙发。壁炉架上出人意料地放着一只精致细腻的新英格兰捕鲸船模型，柴薪架和其他壁炉用具是黑铁加上黄铜把手。

    “麻烦你，伏特加马丁尼加冰块。”

    沉甸甸的缎帘。地毯是——什么？不是东方地毯，也许是希腊的？或者土耳其的？几只中国花瓶插满花。一架印度屏风，绘满另人不安的古怪形体。一只禁酒时期的银质调酒器。这房间冻结在一九二七年或一九三一年。

    “先生要加橄榄，还是一小搓柠檬皮？”

    空气中微有焚香气息。天花板很高，深暗变色的梁柱间绘有屁股上长酒窝的小天使。橡木门，橡木窗架，一座青铜小雕像，是赤裸的森林仙子正在拉弓，“弓弦”是一根扭曲的铁丝。

    “柠檬，麻烦你。”

    贴壁纸的墙上挂着一面新艺术风格的镜。一小幅油画，画中的中年棕发裸女收下巴，低眼瞥向自己乳头模糊的下垂乳房。锡容器里装着积灰的杜鹃叶。一张小几，桌面镶嵌的花色像棋子四散歪倒的西洋棋盘。一张两侧又高又宽的黑色皮椅上，坐箸丹尼尔·布兰克见过最美的男孩。

    “嗨。”男