经理一起吃午饭，他们是我朋友，对自己的书都各有计划：某篇文章可能会大受瞩目、刺激买气，某个新来很拼的广告业务可能会让当月营收远超过去年同期。这些人际关系、人的因素，我都得考虑进去。这些东西可没法喂给计算机。”

    丹尼尔·布兰克理解地点头。两人午餐回来后一小时，他已将计划书的一份干净副本交到执行副总的桌上。

    一个月后，发行部人员震惊地得知笑口常开的罗伯·怀特退休了。丹尼尔·布兰克被任命为发行主任（这是他自选的头衔），上头让他全权负责。

    一年不到，那些“老太太”全走光了，围绕布兰克身边的是年轻苍白的技术人员，AMROK II的铁柜占了杰维斯-伯强大楼三十楼的一半。一如布兰克预料，计算机和其他辅助的信息处理机不但能处理所有发行问题——订阅量达成和印量预估——而且又快又好，还有余力处理薪资支票、人事纪录、退休金计划。拜此所赐，杰维斯-伯强资遣了五百多名冗员，此外，正如布兰克先前在计划书中谨慎指出的，AMROK II极贵的年租费还可以用来抵税。

    丹尼尔·布兰克目前年薪五万五，签帐不限额度，退休金非常优渥，还有认股权。他才三十六岁。

    他接掌大权之后约一个月，罗伯·怀特寄来一张很怪的明信片，上面只写：“你喂计算机吃什么？哈哈。”

    布兰克看得一头雾水。他喂给计算机的当然是过去的发行量、广告收入数字、杰维斯-伯强旗下所有杂志各自的盈亏总额。的确，这些数字大部分都是当年怀特用那把旧尺算出来的，因此从某个角度来说，计算机的程序是怀特写的。但这张明信片还是不知所云，丹尼尔·布兰克纳闷前任上司何以费这个事。

    听见穿制服的电梯操作员说“早安，布兰克先生”令人满足，独自一人舒舒服服搭主管专用电梯上三十楼也令人满足。他的个人办公室是一套有私人洗手间的边间，整个铺地毯，放的不是办公桌而是桌子：铸铁基座上一大片仿古处理的胡桃木。这些东西都很重要。

    他刻意挑了个瘦巴巴的二十八岁寡妇当他的私人秘书：克里克太太亟需这份工作，因此对他心存感激。她果然符合他先前的期望，有效率而无趣。她有些怪习惯：任何微开的门或橱柜一定要关好，桌上的烟灰缸和纸张也一定要排好，边缘与桌缘不是平行就是成直角，要是有张画挂歪了，她简直会发疯。但这些只是小毛病。

    他走进办公室，她已经准备好接过他的大衣和帽子挂进小衣橱。塑料小托盘上，热腾腾的黑咖啡正等着他，是二十楼的贩卖部送来的。

    “早，布兰克先生。”她用平淡乏味的声音说，看了一下手上的速记簿。“十点半您要跟退休金理事会开会。十二点半在广场饭店与‘颠峰’用餐，谈售后服务合约的事。我本想跟对方再确认一次，但他们公司还没人。我稍后再试。”

    “谢谢。”他说，“你这件洋装很好看。新买的？”

    “不是。”她说。

    “要找我的话，跟退休金理事会开会之前我都会在计算机室。”

    “好的，布兰克先生。”

    令人尴尬的事实是（克里克太太八成也清楚）：他无事可做。他确实掌管一个非常重要的部门——可能是整个大公司里最重要的部斗，但他很难找到事情填满工作日。

    他大可给人好像有在工作的印象，许多处境类似的主管都这么做。他可以接受很容易推掉的午餐约会；可以抱着文件在走廊走来走去，边看边皱眉摇头；可以索取各式完全不符杰维斯-伯强需要的器材和计算机系统的说明书，大幅增加没必要的信件往来；可以出没意义的差，视察杂志批发商和印刷厂；他可以参加几十场展览和同业大会，发表演说，买衣帽间女孩的身体。