。“记得我吗？苏珊·韩莉？你喜欢我的头发。”

    “我怎么能忘记？”他很有风度的说。“你自得其乐？”

    “到处都是男同志，”她说。“你和小队长是这里唯一不搞同性恋的男人。”

    “你人真好，”他说，没有讽刺意味。“画呢？你对那些作品有何看法？”

    “埃玛说……”她吃吃笑着，然后再开口。“埃玛认为它们都很低级下流，全都是赤身露体的。埃玛认为看来像是，你知道，色情圆片。”

    “她真这么想？”他笑着。“原来埃玛有这种想法，那你认为呢！”

    “彼此包容吧，”她耸耸肩。

    “我也有同感，”他告诉她。“很遗憾听到麦兰太太不欣赏她先生的作品。她也曾当过他的模特儿，不是吗？”

    “好久以前的事了，”苏珊·韩莉说。“她变了。”

    “如今她不喜欢裸体了？”

    “呃，可以说喜欢，也可以说不喜欢，”苏珊·韩莉含糊其词。“不喜欢赤身露体的。不过，这种画好卖，不是吗？有钱赚谁会抱怨？”

    “我不会，”他向她保证。

    “你们在开玩笑吧？”杰克·达克问埃布尔纳·布恩小队长。

    “开玩笑？什么玩笑？”

    “你和组长说的那些话。说我是嫌犯。”

    “噢，那件事，”布恩说。“不，我们不是开玩笑。贝拉·莎拉珍声称她那个星期五的中午是和你在楼上没错，不过她睡着了，她说。所以她无法发誓你在一点半到两点那段时期一直都在。她不知道你在做什么。”

    达克的脸色苍白，脸颊上的坑坑疤疤更显眼了。他的嘴巴张开再合起。

    “她……”他欲言又止。

    “噢，没错，”布恩说，点点头。“她什么也不记得了。”

    他笑着走开了。

    “我和泰德·麦兰聊过了，”蒙妮卡说。“至少我试过了。”

    “结果呢？”组长问。

    “毫无所获，他只是不断的抱怨。你有没有注意到那条绷带？”

    “什么绷带？”

    “哈，”蒙妮卡得意洋洋的说。“我当刑警比你能干。”

    “我否认过这一点吗？”他说。“什么绷带？”

    “泰德的手腕。”

    “哪只手？还是两手？”

    “左手的手腕，在袖口下。”

    “原来如此，”狄雷尼说，冷笑着。“那孩子偏爱锋利的刀刃。”

    “或许是意外，”蒙妮卡说。

    “或许是内疚，”组长说。“我会找泰德及埃玛问问，不过我现在就能知道由他们身上可以问出什么来：什么都没有。”

    <er h3">四

    令他感到不快的不是大麻，他以前也闻过大麻。香水味与除狐臭的体香剂，他能够辨识也能接受；是别的味道，不是气味，而是气氛，是弥漫在空气中的暄哗谈笑声。

    或许是他们对维多·麦兰的作品视若无睹，或是冷漠的争论这些画作的价码。他瞥见泰德·麦兰孤寂的身影就站在精明的朱立安·赛门身旁，他也想起了那孩子曾经说过：艺术界是上下倒置的金字塔。眼前这些光鲜耀眼的奢华场面，全都出自于一个穷毕生精力从事创作的孤寂艺术家，在金字塔的底部遭人嘲弄。如果可能的话，这些人宁愿希望艺术不是出自于个人的煎熬，或许可委由工厂生厂或由计算机代劳。任何他们可以了解及掌控的。至于疯狂的天才，则会让他们畏缩；接受这种艺术会贬低他们的身分。他们借着别人的才华及煎熬而获取荣华富贵，然后又借着蔑视他来掩饰他们自己的嫉妒及贪得无厌。

    那就是他闻到的气息：满脸鄙夷