听着，莎拉珍小姐，”布恩恳求她。“他已经退休了，你也知道，你根本奈何不了他。可是我仍在在线执勤。如果你去找你的重要友人，他们开铡的对象会是我，我会成为炮灰。这你也很清楚。我觉得他做得太过火了。如果因为他情绪失控而毁了我的前程，那公平吗？听着，我站在你这边。我们没有任何对你不利的线索，什么都没有，他只是信口开河。”

    终于，勾起的脚不再疯狂抖动，大拇指也“啵！”的一声由双唇间抽出来。她朝他嫣然一笑。

    “稻草人，”她说。“我喜欢你。帮我把隔壁房间那个杯子端过来。”

    他顺从的去将那杯有水果切片漂浮在泡沫上的杯子端过来。她缓缓啜了一口，沉思着。他如履薄冰的坐下来，身体向前倾，双手像在哀求似的合掌。

    “那是事实吗？”她问。“你们没有任何对我不利的证据？”

    “是事实，”布恩发誓。“全都是谣言与传闻，包括达克所说的在内。我是说关于毒品及女孩子那些的。我们怎么能采纳这种说词，他自己也有份，不是吗？”

    “没有才怪！”她说。

    “这不就得了，”小队长说，身体往后靠。“现在你明白了，他总不会签署一份会牵连到他自己的笔录吧？”

    “没错，”她点点头说道。“达克个性软弱，这一点我早就知道了。他如果受到压力，就会噤若寒蝉了。我有办法确保他守口如瓶。”

    “当然，”布恩替她打气。“狄雷尼刚才说麦兰为你提供的性服务而付钱——见鬼了，那是你的私事。没有人会为此而按铃申告的。”

    “麦兰为我提供的性服务而付钱？”贝拉·莎拉珍说，仰头大笑。真心开怀畅笑，使她腰部的毛巾起伏不已。“如果麦兰会为了搞女人而付钱，那可真是天大的新闻了。没这回事，稻草人！不，麦兰和我是有在做些交易。你不妨说我们是合伙人，那纯粹是生意往来。”

    “我很欣慰能听到你这么澄清，”布恩面带微笑说。“我也不认为你是那种女人，贝拉。不管狄雷尼说了些什么。”

    “那个畜生，”她咬牙切齿。

    “既然纯粹是生意，”小队长说，轻松的吐了一口大气。“你们两位做的是什么生意？”

    “我帮他谈成了几笔交易，”她耸耸肩。“我有一些有钱的朋友，遍及全国各地，到处都有。国内及欧洲。”

    “噢，我明白了，”布恩点点头，仍带着微笑。“你是说你帮他打知名度？帮他卖画？”

    “差不多，”她说。

    “那没有什么不对啊，”布恩说。“完全合法。我想你一定认识很多艺术界的人士。”

    “每一个都认识，宝贝。‘每一个人’。”

    “我是说，那种有钱的收藏家？”

    “你最好相信。出手最阔绰的收藏家。”

    “哇，那你当然对任何艺术家来说都是弥足珍贵了，”布恩热忱的说。“可是我还以为麦兰的画全都是由索尔·杰特曼代理的。”

    “这，可以说是，也可以说不是，”贝拉·莎拉珍含糊其词。“将猫剥皮的方法不止一种。听着，稻草人，你是否确定狄雷尼所说的——关于拉皮条及贩毒等等的那些狗屁——全‘是’狗屁，是吧？他没有任何证据可以交给检察官吧？”

    “别担心，”小队长向她保证。“全都没有真凭实据，那只是他急着想破案所以才会口不择言。听着，就天知地知，你知我知，你在麦兰遇害当天的中午至下午大约两点那段期间，是否真的每一分钟都跟达克在一起？我之所以要问，是因为目前达克是头号嫌犯。”

    她凝视着他良久，以杯缘碰触她洁白的牙齿。她虽然看着他，不过他可以看得出来其实她是视而不见。她的目光没有聚焦，穿透他