“当然，”埃布尔纳·布恩说。“你要我什么时候开始？”

    “今天下午。能否麻烦你先载我回家？我今天有得忙了。你可以开始跟那些曾经办过麦兰案的同事聊聊，同时你也不妨到实验室走走，查查看为什么那支安全别针没有列入他们的证物分析中。或许有，我没注意到。不过我不认为如此。我想应该是一时疏忽，那吓到我了，因为或许不止这一件，还有一些我阅读档案时无从得悉的其他事物。所以我很高兴你和我搭档。”

    布恩小队长也很高兴，他眉开眼笑的。

    “还有一件事，”狄雷尼说。“我打算将今天上午查探麦兰画室的事写一篇报告。我看到的、找到的、拿走的。我每天都会就我的侦查进度写一份报告，就如同我还在当差。我要你也每天写报告。你会发现那有助于让案情步入正轨。”

    “没问题，长官，”布恩迟疑的说。“你怎么说我怎么做。”

    他在狄雷尼的褐石住宅让他下车。组长绕过车子，俯身凑近布恩摇下的车窗。

    “索森副局长有没有告诉你，要私下向他回报我的侦办进度？”他问。

    布恩垂下头，再度面红耳赤，雀斑不见了。

    “很抱歉，组长，”他喃喃低语。“我别无选择。”

    狄雷尼拍拍他的臂膀。

    “向他回报吧，”他告诉布恩。“照他的命令做。没关系。”

    他转身走向住处的台阶。布恩看着他将门关上。

    狄雷尼将毡帽挂在衣帽架上，把画作及画册直接拿入书房，摆在书桌上，然后再回到走廊。

    “蒙妮卡？”他叫道。

    “楼上，亲爱的，”她回应道。她走到楼梯口。“你吃过午餐了吗？”

    “没有，不过我不饿。我想这一餐就省了。或许喝杯啤酒就好。”

    “如果你想吃三明治，有火腿及奶酪。不过别碰牛肉，那是今晚要用的。”

    他进入厨房打开冰箱，取出一罐啤酒，拉开封口。肥美的烤牛肉用铝箔纸裹着，吸引住他的目光。他看了许久，然后毅然决然将冰箱关上。他走到书房，犹豫了一下，停下脚步，转身走到走廊，偷偷往楼上瞄。没有见到蒙妮卡的身影。他回到厨房，拿起一把尖利的切肉刀，迅速将牛肉端出来，撕开铝箔纸。结果发现上头用牙签插了张小纸条：“只准做一份三明治。蒙。”他笑出声来，替自己做了份三明治，连同啤酒端入书房。

    他在书桌上摊开那几张素描，画纸的角落用重物压着摊平。然后他将布恩小队长那本维多·麦兰的画册由牛皮纸袋中取出来。他坐在旋转椅上，戴起阅读用的眼镜，迅速浏览画册。

    麦兰所有的黑白及彩色画作印在光面纸上，有一些简短的介绍文字，还有一篇作者小传、他的全部作品列表，以及一篇画评家对麦兰作品的分析。狄雷尼组长对那个画评家的名字不熟，不过从资历看来倒是令人觉得真有那么回事。狄雷尼读了起来。

    画家小传与索森副局长送来的官方纪录所列的数据相去无几。画评家所写的文章虽然试图客观，不过也只是在歌功颂德。据作者所言，维多·麦兰将伟大的意大利大师们的技巧赋予新气息，对当代艺术的新潮流不屑一顾，坚持走自己的路，为传统的、具象派的风格注入一股已失传数世纪的热情及激情。

    还有许多技巧的形容狄雷尼无法完全理解，不过不难了解画评家对麦兰画作的欣赏及“仰慕”。评论中用的就是“仰慕”这个字眼。狄雷尼深表认同，因为那正是他在麦兰画室中看到那几张潦草的素描时的感受。不只佩服那个人的才华，也因为得以见识到前所未见的美而感到由衷的赞叹及敬畏。

    “终于，”画评家结论：“美国拥有一位出类拔萃的画家，将他的艺术奉献给对生命