七月十八日，星期五下午。

    狄雷尼与伊伐·索森副局长，在第八街一家小酒馆会面。

    “情形如何，艾德华？”

    狄雷尼摆摆手。“有好，有坏。”

    “是‘她’吧？”

    “毫无疑问。就是她。”

    “你还不打算逮捕她？”

    “还不想。”

    “还有一个礼拜了，艾德华，她又该要下手了。”

    “我知道，伊伐。”

    伊伐·索森副局长靠后，长叹。持着酒杯，在桌上画圈圈。

    “你太刚了，艾德华。”

    “不是太刚。我只想让你万无一失。”

    伊伐不自觉的盯着他。

    “有的时候，我认为你和我——虽然立场不见得相反，可是观点截然不同。我想的是制止这些凶杀，而你——”

    “我也是。”

    “不，你想的不止这些。你还想整个击垮这个女人。”

    “你难道想让她吹着口哨扬长而去？假如我们现在动手，结果绝对是那样。”

    “好，我们敞开来说。你确定她就是凶手，对不对？”

    “对。”

    “那么，如果我们现在拘捕她，甚至控告她，结果就算无罪开释，她也不敢再去杀人，对不对？她知道我们不会放松，她只好规规矩矩。滥杀事件不是就结束了吗？”

    “那卜乔治、胡福瑞、艾杰利，通有其余那些冤死的人，难道说该死——？”

    “艾德华，我们主要的职责是防止犯罪。假使逮住她能够防止一场杀虐，就骸去救。”

    “防止是其一。另外一部份是侦破和定罪。”

    “再喝一杯吧。”伊伐招呼侍者斟酒。

    侍者离开后，伊伐继续：

    “就我们目前的数据，是可以取得搜查令了，对吗？”

    “可能。不过除非你找到凶器，上面有她的指印，有她最后一次做案遗留的血迹，有吗？”

    “那条金手链？”

    “成千的人都有，这根本不能作数。”

    “催泪瓦斯罐？”

    “即使找得到，也不能证明它就是用在白隆纳身上的那一罐。那些衣服、假发，也是一样。伊伐，这些全是微不足道的凭证。一个高明的辩护律师，会把它损得一文不名。”

    “她有阿迪生病。”

    “曼哈顿另外还有十五个女病人。我知道你认为我们手上已经有太多的明证。确实，多到足以令我确定，她就是饭店恶煞。可是上法庭需要见真章。你忘了，‘知道’和‘证明’之间有多大的鸿沟？坦白说，我不相信检察官肯就我们目前这些资料起诉。”

    “我仍旧坚持，我们绝对可以带她回来问一次口供。叫她怕，叫她不敢再胡作非为。”

    “你敢肯定吗？肯定她不会离开此地，去别处化名，再拿别人的喉咙开刀？”

    “那是别个地方的问题了。”

    狄雷尼大不以为然。“伊伐，你是死心眼。”

    “你懂我的意思。我志愿接这个差事，因为我对你有信心。不错，你确实做到了，我是真心诚意的感激你。但是这整件事的重心，就是结束这一连串滥杀。抓住她是第一要务，审判其次。”

    “那就一切泡汤。”

    伊伐拍着桌子。

    “怪不得他们叫你‘铁卵蛋’。你真是我见过最固执、最主观的人。”

    “我知道什么是对的。”

    伊伐深呼吸。

    “再给你一个礼拜的期限，”他说，“也就是二十五号，星期五。到时候如果再没有什么进展，我就去带人。我不能够担风险，让她再出手杀人。”