七月二日，星期三。

    “混账！”布恩猛一拍桌子。“你不能确定这是阿迪生病？”

    何帕克医生望着火冒三丈的小队长直眨眼。

    “啊，还不能断定它就是。不过所有的计算机答案，都将阿迪生病列为第一可能，最主要是输入的数据不够充分。”

    “什么可能？占多少百分比？”

    “啊，百分之三十多一点。”

    “岂有此理！”

    他们四个挤在布恩的小办公室里：布恩自己、何帕克医生、狄雷尼及伊伐·索森副局长。“简单来说，”伊伐居中调解。“我们这名凶手有百分之三十的可能患有阿迪生病。对不对？”

    “啊，对。”

    那副局长转问狄雷尼。“艾德华？”

    “何医生，”狄雷尼开口问，“第二种可能性的百分比是多少？”

    “百分之十都不到。”

    “阿迪生病就是第二种可能的三倍？”

    “是的。”

    “医生，你最好将这种病详细的解说一下。我们几个都不知道它究竟是什么病。”

    “啊，对对，”何帕克医生有了笑容。“的确，这是罕见的疾病，很可能从医五十年，都碰不上一个病例。”

    “少到什么程度？”狄雷尼厉声问道。“给我们一个数字。”

    “啊，据一位权威人士说，这种病例是每十万人中只得一名。其他的估计数字比这略高。所以，根本没有病患纪录。我猜想，在纽约市区，大概有一百至两百个病例。很抱歉，我实在测不准。”

    “没关系，”狄雷尼说，“我们掐头去尾，算它一百五十个，曼哈顿医生大约是三十到四十个。够少的了。那么，阿迪生病到底是什么？”

    何帕克医生立刻起立，解开外套和背心，两手起劲的按着肋骨下方。

    “这儿，差不多靠近肾的部位，有两个腺体，叫副肾腺。它的中心部份叫髓。它的外层叫皮质。”

    他环视三人，见他们没有疑问，便重新扣好衣钮，坐下。翘起腿，继续说：

    “副肾腺分泌好几种重要荷尔蒙，譬如副肾上腺素、可体松等。同时也分泌性荷尔蒙！”

    “别扯远了，”布恩不耐的催促道。

    “是。有时候，皮质层因为肺结核霉菌、肿瘤等的疾病感染，而导致受损或完全破坏。一旦副肾皮质不能制造可体松时，后果不堪涉想。虚弱、体重减轻、呕吐、低血压、腹痛等等，百病缠身。要是不治疗，足以致命。”

    “要是治疗呢？”

    “啊！问题就在这里。因为这个病例少见，而且很少医生熟悉它的症状，时常容易诊断错误。它早期的一些症状，像虚弱、反胃、便秘等，很像普通的感冒。等到病情加重时，身体上会出现一种必然的现象：手肘、膝盖、指节、嘴唇、掌纹——这些位置都会变色。可能发黑、发黄，或是一块一块的铜锈色，就像日晒。有时候会泛灰，变色的道理很有趣。”

    他一顿，注意他们的反应。无疑的，大家都很专心。

    “人脑之中有一种小腺体，叫脑下垂体。它产生的分泌物影响整个人体的组织。脑下垂体和副肾腺有一种反馈作用。脑下垂体产生两种荷尔蒙：副肾皮质营养素以及色素剌激荷尔蒙。这两种荷尔蒙促使脑下垂体功能正常。副肾皮质若是受损，血液中这两种荷尔蒙便大为增强。我们的凶手就是这个情况。色素刺激荷尔蒙是控制皮肤的黑色素。色素荷尔蒙反常，黑色素囤积，便形成皮肤变色。这也可以证明病人是患了副肾可体松缺乏症，又称阿迪生病。”何帕克医生得意至极的做了结论。

    “很好。”狄雷尼说。“这些我们都能听懂。另外钾偏高和其他的一些物质又是什么？”