狄雷尼家的起居室高而宽敝。有壁炉、有书架。朴实、大方、舒适。

    狄雷尼的“宝座”，是一把高背椅，镶着墨绿色皮面和铜钉钮。蒙妮卡的座椅精致得多，包着花花朵朵的锦缎面。两张椅子都已陈旧。

    那晚，吃罢晚膳，蒙妮卡坐进她的“后座”，戴上老花镜，继续她未完工的编织。狄雷尼捧着所有的记要，和韩德利的研究资料，往他的“王座”边上一坐。

    “都是些什么？”蒙妮卡问。

    “就是我预备跟你讨论的。”

    “是关于‘饭店恶煞’？”

    “对。你会不会烦？”

    “不会。不过对个退休的警察来说，你好像太主动了。”

    “我只是想帮布恩，”他申辩。“这件案子对他关系重大。”

    “好吧，”她从老花镜片上翻他一眼。“说来听听。”

    “当第一名受害人，卜乔治在二月份，大公园饭店里被人发现的时候，办案人员都以为是妓女干的。种种迹象都好像符合这个猜测。一名外地来纽约开会的富商，花天酒地之余，带了个妓女郎回旅馆，结果言语不合，或价钱不对，起了争执，大打出手，那个女的最后杀了他。这种故事，发生过千百回。”

    “说的也是。”蒙妮卡轻叹。

    “可是，问题来了。房间里没有打架的痕迹，财物也没有损失。照理那个妓女至少会顺手牵走一两样值钱的东西或者现钞。”

    “也许她吃了迷幻药。”

    “还会细心的把指纹全部抹掉？太不可能。特别是三月份又出现一次。第二个死者叫胡福瑞，同样是喉咙被人割开，死在皮耶士饭店。同样没有打斗挣扎的痕迹，也同样没有财物损失。”

    “报上说死者死状极惨，”蒙妮卡小声说。

    “是的，”狄雷尼语气平淡。“下体刺了无数刀，可能在被害人将死或是死了以后刺的。”

    蒙妮卡沉默。

    “后来发现了几根黑色尼龙假发，”狄雷尼接着往下说。“至此，妓女的立论放弃，转往凶手可能是同性恋或是人妖方面推想。”

    “女人也戴假发啊，比男人还多。”

    “对。还有凶器，一把短刃刀，可能是一把折刀，这也是女人用的兵器。应该假想凶手是女性，但是警方是按照或然率推断。近代凶杀史上，没有女性盲目滥杀的个案。男性很多，女性绝无。”

    “为什么一定是同性恋？普通一个男的不行吗？”

    “因为死者都是全身裸露。施马提小队长朝这条路探了许久，结果是零。第三次凶案发生之后，断定了凶手的身高，五呎五到五呎七。有可能是个矮小的男人。”

    “或者是个高个子的女人。”

    “不错。两种猜测都没有依据。侦查目标还是针对男性。”

    她再抬眼望他。

    “你认为是个女的？”

    “是的。”

    “妓女？”

    “不是。一个心理变态的女人。也许为了某些连她自己都莫名奇妙的理由，杀人。”

    “我不信。”蒙妮卡斩钉截铁的说。

    “为什么？”

    “女人不可能做出这种事。”

    他早有预感，会得到这么一个主观的答案。他的下一个问题已经备妥：

    “你是说女人没有能力做出这样血腥的暴力事件？”

    “完全正确。一次也许。为了妒恨、报复。可是不可能毫无理由的连续杀死陌生人。”

    “前几个礼拜，我们谈到虐待孩童的话题。你承认起码有一半的案子，都是由母亲主犯。”

    “艾德华，两者不同！”

    “怎么不同？妒恨报复的动机在哪里？”