说：“你把它放在那里？”

    “我书桌最上面的抽屉。”

    “人人都知道？我是指病人和其他进出办公室的人？”

    “应该吧。我并不刻意藏起来，没必要嘛，对不对？”

    “大概没有。上一次我和你提起赛门大夫这一年来情绪上的变化。你说他起伏不定，忽而高兴，忽而沮丧。”

    “嗯，他变得善变。”朱卡洛说。

    “你还提起他在胸前别了朵花？”狄雷尼欣喜的说。

    “唔，他的确在衣襟上别了朵花。”

    “那是你第一次看见他戴花？”

    “是的。我还为这件事挖苦过他，他笑了。那天他很高兴。”

    “谢谢你，”狄雷尼感谢道：“现在我们再回到账册的问题上，有没有不付款或拖延付账的病人？”

    “喔，有啊。这大概是每位医生都会碰上的问题。”

    “艾勒比大夫如何处理这个问题呢？”

    “我连续寄出两次或三次催缴通知。你知道——礼貌的提醒函，我们有固定格式。”

    “万一他们还是不付款呢？艾勒比医生会弃他们于不顾吗？”

    “从来不会，”她笑着抹掉唇上的西红柿酱。

    “他是个大好人。他会说：‘也许他们有困难。’他会继续治疗他们。”

    狄雷尼这时已经吃完总汇三明治，深深吸一口气。

    “你记得欠艾勒比大夫最多诊疗费的病人是谁吗？”

    “当然记得，”她把最后一根薯条扔进口里。

    “叶乔安妮。她欠了差不多一万元。”

    “叶乔安妮？”他控制住心中的狂喜。

    “一万元？”

    “差不多。”

    “比其他病人都要多吗？”

    “是的。”

    “你有没有连续发函通知她？”

    “起先我寄了，后来医生就要我别再寄了。他说她或许付不起。”

    “非常谢谢你。”狄雷尼说：“要不要来一份甜点？”

    “唔……也许吧。”朱卡洛说。

    他在铁灰色的午后漫步回家，自认为拥有全世界。问题是：现在他该怎么做？

    他们家前后都静悄悄的，他猜想她们几个女生大概出去逛街了。他进入书房打电话，花了将近一小时才连络好埃布尔纳·布恩和双杰森，约定今晚九点见面，他的命令很清楚：准时到会。

    可是当他们全部抵达后，他却不知道如何表达心中的想法。因为他很明白这个理由太薄弱，只直觉的晓得理由应该站得住脚。

    “是这样的，”他开口道：“我相信赛门·艾勒比坠入了爱河或者有婚外关系，对像是叶乔安妮。包括他太太在内的四个女人都说他在最近一年当中性格变了，心情忽好忽坏：显然是身陷情网而昏了头。此外，叶乔安妮欠了艾勒比将近一万元诊疗费，而大夫却无意收回钱。这是今天下午我从他的接待员那儿打听到的。”

    两位警官都全神贯注的倾听，他发现不需要多费唇舌就能说服他们；他们希望相信他。

    “这样他的遗瞩就解释得通了，他取消所有病人的欠款是顾及叶乔安妮。”布恩慢慢的说。

    “对。她比任何病人都欠得多。我还核对过预约簿，今年她有十一次是在周五晚上赴诊的。不过有趣的是，她的复诊通知却到四月就停止了。可是我相信诊治并没有中断，医生只是没有把叶乔安妮就诊的事记录下来而已。”

    “你猜她和他有一手？”双杰森问。

    “一定是的，”狄雷尼说：“他是个健康的男人，他们不可能在办公室玩家家酒。”

    “黛安大夫和山穆森都发誓说他很忠实。”布恩说。