随后大家都忙着享用美食和聊天。埃布尔纳·布恩坐在蒙妮卡身边，蕾贝嘉和山穆森大夫并肩而坐。狄雷尼坐在女主人右侧。

    “希望你不会为饭前那些关于罪与罚的话题而不高兴。”他倾过身子对她说。

    “完全没有，”她向他保证。

    “我认为很有意思。有这么多派的意见……”

    “我对心理医生的批评太严厉了，”他坦承道：“我对你们这一行并没有敌意。”

    “我知道你只是想借着争论来唤醒大家。你的做法太聪明了，我很感激。”

    “啊，你倒是说了一件使我讶异的事。”

    “哦？哪一件事？”

    “你反对死刑。我还以为你在经历过这件事之后会赞成死刑。”

    “不，我反对。我希望杀赛门的凶手落网，接受适当的制裁。我不赞成以牙还牙。”

    山穆森大夫抬起手尖声道：“我有问题！”

    大伙都转向他。

    “有没有人反对我用这美妙的面包沾肉汁？”

    没有人反对。

    饭后，几位女士到厨房清理，把男士赶回客厅。室内的温度下降不少，山穆森大夫往壁炉中加了两块木头。

    “屋里有暖气，”他告诉其他人。

    “可是黛安比较喜欢生火。”

    “生火的确比较有气氛。”埃布尔纳·布恩说。

    “但是她怎么不用挡火屏？”

    “她应该有，”山穆森含糊的说：“不过她不用罢了。”

    “我本来担心我们以谋杀为话题，会使艾勒比大夫不安。”狄雷尼说：“但是她说没关系。”

    “黛安是个坚强的女人，”山穆森说：“赛门的死带给她的打击虽然大，可是她很快就复原了。偶尔她也会悲伤无言的发楞。这是难免的。这件事太可怕，不过她受得了。”

    “我想她的工作对她有益。”埃布尔纳·布恩说。

    “对。解决他人的问题是最好的治疗。告诉我，狄雷尼先生，你的调查可有进展？”

    “有一点，”他谨慎的说：“我们还在查对部份的不在场证明。我还没有谢谢你说服她合作。”

    山穆森扬起一只手。

    “我很乐意帮忙。你认为她举出的病人当中，有没有可能杀人的嫌犯？”

    “现在还言之过早。只是其中有一个女人的不在场证明有点问题。”

    “喔？黛安有没有把她的背景资料给你？”

    “她有忧郁症和自杀倾向。”

    “唔，”这位心理医师怀疑的说：“我还没见过有自杀倾向的人会杀人。我并不是说不可能发生，不过潜在自杀和潜在谋杀是两回事。哎，人类的行为是千变万化的，不要让我的话左右了你们的调查。”

    “喔，不会的。我们会再努力。”

    几位女士回座后，众人又聊了一会儿便起身告辞，临行前都十分感谢黛安·艾勒比大夫的款待，再度盛赞她和她美丽的家。

    “请你们改天再来，”她说：“等到了春夏两季，花园的花重新开了以后，你们一定会喜欢这儿的。”

    狄雷尼在返回曼哈顿途中说：“山穆森大夫是不是留下来度周末？”

    “你这个脏老头，”蒙妮卡说：“如果他留下来呢？”

    “她有三名仆人。”埃布尔纳·布恩说：“那对波兰夫妻和山穆森。”

    “哈，你也注意到了。”狄雷尼说：“‘裘里，去调酒。裘里，去泡咖啡。’一声令下他就一跃而起。”

    “我猜他爱上了她。”蕾贝嘉说。

    “有什么不行？”，蒙妮卡说：“寡妇和鳏夫。共同点又多。他们在一起很好啊。”

    “