“没问题，蒙妮卡你呢？”

    “一小杯苦艾酒。”

    狄雷尼进厨房调好酒，再为自己斟上一杯白兰地。

    “棒，”苏迈可啜一口之后说。

    “这是我喝过最好的马丁尼。”

    “我说过，”狄雷尼撇开对方的恭维，“没有任何好消息，不过是想让你了解一下进度。”

    他明快简洁的把调查作业陈述一遍，只保留了在贝隆纳的轿车中发现圆头铁锤一节。语气中没有十分的乐观，只表示还有很多事待查，尤其是那六名病患的不在场证明。

    蒙妮卡和苏迈可听得入神，等他述说完毕，苏迈可说，“我不相信案情像你说的那样不明朗，其实你已经揭开了很多原来没有发现的线索；像你说服黛安·艾勒比医生列出有暴力倾向的病人名单这点，就令我非常佩服。不过你也知道，死者的未亡人和他的父亲一再向局里施压力，要求尽快破案。”

    “那是伊戈·索森副局长的问题。”

    “对，可是他把这个问题变成了我的。”苏迈可环顾客厅。

    “狄雷尼太太，你有个很可爱的家，温馨愉快。”

    “谢谢，”蒙妮卡说。

    “希望你和你太太常来玩。我指的是纯社交性的——绝口不谈谋杀案。”

    “罗莎一定很乐意，谢谢你的邀请。”

    他两眼盯着酒杯，沉默的坐了一会。长脸垮着，橄榄色的皮肤因为疲劳显得更黄，左嘴角的神经不自觉的抽搐着。

    “从赛门·艾勒比死后，”他腼腆的笑笑，“这个都市又发生差不多五十件的凶杀案。当然有很多立刻就破了案。但是破案率不算高，狄雷尼先生，我并不是要跟你抱怨人手不足的问题，我知道你在局里的时候一定也有同样的困扰。我提这些只是向你表示我非常感谢你的帮忙。我也希望自己能对艾勒比的案子多尽点心，但实在办不到。所以我全部仰仗你了。”

    “从一开始我就提出警告过，”狄雷尼接腔，“不打包票。”

    “当然，我当然知道。但是你的加入减轻了我的负担，而且在这种难过的时候，给与我最最需要的信心。狄雷尼太太，你对你先生有信心吗？，”

    “绝对有。”

    “你认为他会找出杀死艾勒比的凶手吗？”

    “当然。只要艾德华专注在那件事情上，就一定能达成。他是一个非常固执的人。”

    “嘿，”狄雷尼笑起来，“这是怎为了？——你们两个联合起来对付我吗？”

    “固执，”苏迈可重复这两个字，“对，你是对的。我不爱赌博，不过对你，我愿意下赌注，狄雷尼先生，我有预感你一定会成功。眼前我想请你答应一件事。”

    “什么事？”

    “我希望我们能够直接以名字相称。”

    “没问题，迈可。”

    “谢谢，艾德华。”

    “我叫妮可。”她大声的说。

    三个人齐声大笑，狄雷尼再进厨房为大家二度斟酒。

    苏组长走后，狄雷尼回客厅坐下。

    “你对他的看法如何？”

    “很好的一个人，”蒙妮卡答道。

    “彬彬有礼。不过他好像已经到了精疲力竭的程度。你觉得他能胜任这份工作吗？”

    “这个位子不是捧他就是毁了他。”狄雷尼不留情的说。

    “总局等于是个斗牛场。稍微一疏忽就会被牛角顶死。妮可，刚才我在说明调查艾勒比案的过程当中，有没有什么地方特别引你注意的？好比哪里不对劲？或是该做未做的？”

    “没有，”她慢慢的答，“没有什么特别的地方。艾德华，这个案子好复杂啊，那些人……”

    “是很复杂，