买不起上好的家具或是高级地毯，更何况家里还有六个毛头孩子。最重要的是，这里温暖、整洁，孩子们个个健康，穿着齐整。狄雷尼对它的第一印象是，一个充满爱的幸福家庭。

    孩子们要求先看一会电视，然后大的去做功课，小的上床睡觉，苏迈可答应了，便带引狄雷尼进到屋子后方的大厨房，关起门。

    “这里比较安静。”他说。

    “其实没关系，”狄雷尼说，“我自己也有四个孩子，两个是自己的，两个是继室带过来的。我喜欢小孩。”

    “看得出看得出，来，请坐这儿。”

    厨房相当宽敞。狄雷尼看到大号的瓦斯炉、微波炉，还有许多锅碗瓢盘。他想，吃在苏家一定占着十分重要的地位。

    他才坐下，苏迈可便发话。

    “我称呼你狄雷尼先生，不见怪吧？”

    “当然不会。我现在本来就是——先生，没有职衔。”

    苏迈可照常的苦笑笑，“有些退休的警官多半喜欢冠上原来的头衔——组长、副座等等。”

    “先生两个字对我挺合适，”狄雷尼笑得开朗，“我是一个普通老百姓嘛。”

    “不尽然。”

    他们俩各据餐桌的一方。狄雷尼看到的是一个黑发、高额、长脸的人，厚厚的络腮胡，橄榄色的皮肤，黑如煤渣的眼睛，强劲洁白的牙齿。

    他也看到这个人的笑容暗淡、忧郁，神情间流露着明显的紧张：左嘴角不时的抽搐，眼下的阴影，打结的眉头。这人处在极大的压力之下——已经到了爆发的边缘。

    “组长，”他开口：“过去大伙都叫我‘铁卵蛋’。我始终不大明白它真正的涵义，只知道自已是个一等一的老顽固。我一向照自己的意旨行事，树敌不少。”

    “我都听说了。”苏迈可温和的说。

    “不过我也一向对自己的言行绝对负贵，所以我今天来，主要是说明这点：关于艾勒比的案子，我不清楚伊伐·索森副局长对你的寄望究竟有多少，你也不必管他对你说过些什么，如果你自己不希望我插手，尽管直说，我绝不怪罪。只要明白的告诉我，我就向你道声谢，谢谢你让我见到这么幸福美满的一个家，让我度过这么愉快的一个下午。以后我绝不再过问这件案子。”

    “伊伐·索森副局长对我相当好。”

    “你明知道他的用意是为了稳住自己的职位嘛！”狄雷尼颇为气愤。

    “不错。不过还有别的原因。狄雷尼先生，你退休多久了——五年？”

    “更久一点。”

    “那你可能不完全了解局子里的一些变化。现在在职的警察有三分之一都不满五年的实地经验；多得是黑人、女人、西班牙裔、东方人等等。同时，大专程度的也愈来愈多。一大票说外国话的男男女女，这简直是大革命，而我，躬逢其盛。”

    狄雷尼无话。

    “这些孩子很行，”苏迈可继续往下说，“学法律，攻社会学、心理学，还有人际关系，这些都是在帮局里的忙——对不对？”

    “反正没有害处，”狄雷尼回答。

    “整个都市在变，要是局里一成不变，就赶不上时代了。”

    “对，”苏迈可往后一靠。

    “一点没错。伊伐·索森副局长也看清了这一点。所以他尽其所能的来重整局子里的一切，以配合这个日新又新的都市。多派少数民族的警察上大街，多调升少数民族的警察担当高层的职位。要不是伊伐·索森副局长的大力拉拔，我今天怎么会挂上这两颗星？想都不要想！所以你刚才说他是为了稳住自己的位子，我承认，确实如此。可是这也在维护他深信的一些东西。”

    “伊伐·索森副局长是个不倒翁，你不必替他操心。我跟你一样