三辆巡逻警车追踪而去，从东京赶来的龟井和西本两位刑警，也坐在巡逻警察上面。冬季被关闭了的道路，现在充斥着旅游公共巴士、出租车和私家车的影子。

    和北海道的其他地方一样，这儿的道路两侧，都长满了白桦树，而且，用粗糙的天然颜色的木板，制作而成的广告牌，一个一个地立在路边，使人感到了一种古朴的民风。

    龟井刑警从后排座位上，向前大大地探着身子，紧紧地盯着前方。

    “那辆小型面包车，肯定是从这条道走的吗？”龟井定雄问道。

    助手席上的警官，一边看着前方，一边答道：“没错儿！……送客人去洞爷湖的出租车司，机也看到了‘竹下’饭店的那辆车，开车的司机也是警察的熟人。所以，他认为是真的。而且，他还看到车上，有几名男女乘客。”

    “那就好了！……”龟井刑警放心地点了点头。

    “看见了！……”突然，开车的警官惊喜地喊了一声。

    果然在道路前方，发现了一辆小型面包车。车体上的“登别·竹下”四个汉字也清晰可见。三辆巡逻车立即打开警灯、拉响警笛迅速靠了上去。

    车速越来越快。不一会儿，警车就追上了这辆白色的小型面包车。其中一辆巡逻车，快速绕到了它的前方，堵住了它的去路，另外两辆警车跟在了它的后面。

    被堵住了去路的面包车，想绕过巡逻车，但是，因速度提不起来，最终被迫停了下来。

    龟井和西本两位刑警从车上下来后，立即冲向面包车。他们用力地敲了敲车门。

    车门打来了，龟井第一个冲了上去。

    车内七名男女，愣愣地看着冲上来的龟井一行人。

    “弄错了！……”龟井刑警大惊失色地喊道。

    这七个人当中，既没有二宫由美子，也没有佐佐木徹，当然也没有青木琢二。

    “你们是什么人？”龟井气恼地问道。

    “你们要干什么？”对方也生气地反问了一句。

    “我们是警察，这辆面包车是登别温泉的，竹下饭店报失的。你们怎么会在这辆车上？”警察紧盯着年轻人的脸问道。

    “被偷了？不可能吧？……我们是租车去洞爷湖的。”一名年轻人答道。

    “别瞎说了，竹下饭店已经报失了！……”

    “奇怪，洞爷湖畔还有这家饭店的分店，我们是从那儿租来的，租金都付过了！”

    “是饭店的什么人租给你们的？”

    “在室兰遇上的一对情侣。说是竹下饭店经理的儿子和儿媳妇。因为他们住在了饭店里，所以就不来这里了，因此，他们把车让给我们了。我们还给了他们十万日元，作为租金呢！……他们还说如果不回来了，把面包车留在分店就行了，不必开回来了。所以，我们全都来了。”

    “你说的那对夫妇，是不是这两个人？”龟井刑警立即掏出青木琢二和宫本忍子的照片，让他们来看。

    “啊，是他们！”车里的几个年轻人一齐说道。

    “他们去哪儿了？”龟井刑警急切地问道。

    “我们在竹下饭店分手后，就不知道他们去哪儿了。”年轻人们在推卸责任。

    又让他们逃脱了，龟井刑警暗自思量。很明显，这是罪犯的金蝉脱壳之计。也许，青木和宫本从登别温泉，去了相反的方向——登别火车站。

    警察立即驱车回到了登别，龟井定雄立即向东京的十津川警部，报告了这个情况：“又让他们结结实实地，给涮了一次！……他们是在声东击西。”

    “的确是青木和宫本两个人吧？”

    “是的。”龟井定雄点头答道。

    “是不是让当地警方，协助追踪一下这