他跨出校门第一次走进美国联邦调查局时一模一样。他像被速冻了似的再无改变。干这一行让一般人比他们的实际岁数老得多，他这种情况真是不同寻常。在局里他成了某种传奇人物：捣毁了得州与墨西哥交界处的毒品活动，调到洛杉矶外勤办公室后又把西岸搅了个天翻地覆。他从基层干起，提拔得很快，目前是华盛顿外勤办公室几个大头头之一。此人在调查局各主要部门都干过，了解局里各部门如何协作运转、共同构成一个整体。

    贝茨——大家叫他珀斯——说话通常轻言细语，不过只要他一瞪眼就能把下属吓垮，让下属觉得自己不配占有哪怕一平方英尺的立足之地。他要不就是你最好的同盟，要不就是你最可怕的对头。没准叫珀西这种名字的人长大后就会变成这个样子。

    “我知道你已经做了初步汇报，不过一等你恢复过来我们马上就要详细报告，”贝茨说，“用不着赶，慢慢来，先养好伤再说。”

    含意很清楚：发生的事对大家都是个沉重打击，贝茨不会大发雷霆，现在还不会。

    “一点儿擦伤罢了。”韦布低声回答。

    “他们说你手上负了枪伤，血痕淤伤全身都是。医生说像谁拿棒球棍痛打了你一顿。”

    “没事儿。”说这句话都让他觉得精疲力竭。

    “你需要休息，之后再说汇报的事。”贝茨站起身，“等你准备好了，能不能再回那儿一趟，领我们把整件事从头到尾过一遍。我知道你这么做很难受，不过这样能帮我们很大的忙。”

    还有我是怎么活下来的？韦布点点头。

    “我很快就能准备好。”

    “用不着赶，”贝茨又说了一次，“这一回轻松不了，不过我们能办好。”他拍了拍韦布的肩膀，转身朝门口走去。

    韦布在床上挣扎了一下想坐起来。

    “珀斯。”一片黑暗中只能看见贝茨的眼白，在韦布看来它们好像悬在空中的一对骰子，总会显出点数。

    “他们全死了，对吗？”

    “全死了，”贝茨肯定地说，“你是惟一活下来的人，韦布。”

    “我尽力了。”

    门开了又关上，屋里只剩韦布一个人。

    贝茨出门进了走廊，和一群人碰头。这些人和他打扮得一模一样：普普通通没什么特征的蓝色套装，领尖带纽扣的衬衣，暗色领带，胶底黑皮鞋，小型搭扣式枪套里插着大手枪。

    “媒体那方面会搞成一场噩梦，这你清楚，”其中一个道，“说实在的，已经成了噩梦。”

    贝茨往嘴里塞了块口香糖。他从前抽云斯顿，这是第五次戒烟了，还在坚持。

    “我的事务单上，那帮到处找材料的记者没占多高位置。”他说。

    “你得时时给他们通通气，珀斯。要不然他们会按最糟糕的情况瞎猜，马上胡编乱造一气。已经有些东西上了因特网，你真不会相信，上面说这场大屠杀跟启示录里的耶稣重回世间有关。我说，他们从哪儿搞出这些乌七八糟的东西？跟媒体联络的人被逼得发疯。”

    “我不相信有谁胆敢对我们做这种事。”另外一个人道。此人在为国尽忠的过程中自了头发了福，贝茨知道这个特工十多年来除了政府办公桌外什么都没见过，却总想显得见过世面。

    “哥伦比皿人，俄国人，谁都没胆子这样攻击我们。”

    贝茨扫了这个人一眼。

    “现在是‘我们’对‘他们’，还记得吗？我们一直硬逼他们做这个做那个，你觉得他们就不想回敬我们一下吗？”

    “可是老天爷，珀斯，你想想看，他们刚杀了我们一个小队的人，就在我们自己家里的地盘上。”老家伙嚷道，义愤填膺。

    贝茨看着他，他见到的是一头没牙的