上一跃而起，跳下高台朝道生跑去。

    “红仔，真高兴又看到你那张丑脸，”她边说边扬起双臂搂住他的脖子。“不过，你可不能为一点小事就发火。看看，你整个人都发热了呢。来！”

    她从道生的衣袖中抽出手帕，并为他擦脸。但是，无论这种举措出于多大的善意，都不会让任何一位男人心头舒坦。再加上每当伊莲娜一靠近，中校就莫名其妙地大为局促，这会儿他全身肌肉紧张，僵硬得仿佛面对行刑队似的，就连温斯逗笑取悦也无济于事。道生中校突然将伊莲娜推向一旁——不过动作极轻，轻得有如碰触易碎的玻璃。

    “那你从事哪一行？”他问。

    “噢，老兄，我曾经想要读医科。可是我连第一年都没熬过，现在只记得一些古里古怪的小常识。”温斯答道。

    “古里古怪的小常识，”伊莲娜说。“一点也不错。”

    “要是哪个傻呼呼的小水兵，”道生说，“对航海或枪炮射击以外的东西有兴趣，那是叫古怪。可是要是一个人感兴趣的是绘画或——”他忽然住口。“老天！”他好似想起什么，又说：“我都忘了。礼物！”

    “礼物？”伊莲娜问。

    “我带了礼物给你。说得更清楚些，这是圣诞礼物。不过由于无法投递，所以我亲自送过来。呃——我想你不会想看这劳什子玩意儿吧，你想看吗？”

    “红仔！你真好！我当然想看！礼物在哪里？”

    中校想了想：“放在外头我那只袋子里，袋子我放在雪橇后头。”

    “雪橇呢？”

    “我想我把雪橇停在温室旁边。你好好在这儿等着，我去拿。”

    “不对，红仔，”伊莲娜放下楼着他脖子的手臂，纠正他：“不是那边。你现在对这栋宅子应该够熟悉了才是。隔壁房间是图书室，它前面是佛拉薇亚的东方土耳其式闺房，紧接在布莱顿凉亭（苏格兰东南方风味的亭子）的后面。你可以从那里穿过温室走到屋外。”

    “对的，谢谢你。我马上回来。”

    他离开之后，温斯·詹姆士放声大笑，久久不已。伊莲娜则两颊青紫，事实上，她气得要命。

    “喂，喂！”她说。“你想到什么了，让你觉得这么好笑？”

    “没有。对不起，就他那种人来说，他这家伙其实不坏。要不要玩一局撞球？”

    “谢了，不要。”

    “别这样，大小姐别发火。来，玩一局吧。”

    温斯解开桌球网柱的小螺丝，将网子叠好，接着无声地将一大片桌球板由撞球台上移开，他双手猛然一举，便将板子提高起来。

    伊莲娜细细看着他。

    “当然，”她说。“在你看来，任何体贴周到的念头都是古怪的。我想你大概以为体贴和男子气概并不搭调。你一定是这么想的，错不了。你全都……你哪里痛吗？”

    “亲爱的小姐，刺痛我的只有回忆，”温斯回答，一边将桌球板靠放在墙上。“只有回忆。”

    他转过身子，一派从容地朝她走去，并伸出一只手。伊莲娜往后退，可是他拉住她，双手将她拥入怀里，接着将她的头向后轻轻压仰，吻了有二十秒钟之久。

    伊莲娜挣脱开来。虽然他们站在离桌灯很远的暗处，伊莲娜的眼眸里却生起金黄色的火光，闪闪发亮。

    “原来，是因为红仔道生回来了，”她说。

    “所以呢，母老虎？”

    “所以，就算是你自己不想要的东西，”伊莲娜说，“你也不能忍受别人拥有。”

    “得了吧，小东西，你别长篇大论的。这只是个道别之吻，满载着我对你的祝福。来，我们再来一次。”他顿了顿，又说：“这个姓道生的——他叫什么名字来着——会不会这样吻