显得十分恐怖，乍看之下简直不像人脸。

    “哪个天杀的家伙，你们到底在干什么？”一阵怒气冲冲的咆哮传了过来。

    惊鸿一瞥之下，他们看到一副眼镜松松垮垮地挂在宽大的鼻子上，以及一个童山濯濯的头。说时迟那时快，这句话才刚说完，只见贝蒂的雪球——一团相当松软稀烂的雪球——正不偏不倚地打在他的脸中央。

    被打中之后，那个人影一声也没吭。不过你看得到人影在呼吸。他粗厚的双臂斜攀在覆盖着雪的石墙上，仿佛倚在吧台上，并且正透过那副老古董眼镜，仔细打量着这片草原。

    “老天，”尼克低声暗叫。“是那位老先生！”

    贝蒂也以同样的低声问道：“什么老先生？”

    “是亨利·梅利维尔爵士。”

    “不就是战争部的那位？”

    “正是。他是令尊的朋友。是他叫你父亲去找我的顶头上司——马斯特斯探长的，同时还建议我们尽一切可能……”

    贝蒂恢复开口大叫：“老先生，”她大喊，“天哪，我真的非常抱歉！”

    倾靠在石墙上的大块头，全身一阵不知是寒颤还是痉挛。他身穿一件旧式羔皮领大外套，戴着针织手套。

    “现在你倒觉得抱歉了，嘎？”他粗哑地哼了一声，接着清清喉咙。“你觉得抱歉！”

    “是的，我们看不清楚——”

    “你们其中一位，”只听到亨利·梅利维尔爵士面无表情地说。“其中一位先把我帽子打掉，诱我往上瞧，接着另一位就用一团烂泥偷袭我。然后你们说你们很抱歉。噢，上帝垂爱世人！”

    尼克向前跨出一步。

    “爵士，在您站起来之前，雪球就已经丢出去了。她不是故意瞄准您的。她跟我一样，只是瞄准您的帽子。”

    亨利·梅利维尔爵士的脸色变得有点青紫。尼克又说：“我的意思是，我们不知道那是您的帽子。我们还以为那是被人丢弃、没人要的旧帽子。”

    “你这么说太没技巧了吧？”贝蒂轻声问道。

    “而且，话又说回来，”尼克依然继续说下去。“您在那堵墙后面做什么呢？”

    “你这个混蛋，我在看地图，”亨利·梅利维尔爵士蓦地扬起一大张纸，一张严重磨损的纸，从一本小书中流泻出来，好似小旗子般挥舞着。“我花了整整三个钟头踏遍这些路，只要是找得着的路我都踏遍了，只为了找一个叫做‘面具别墅’的地方。可是所有的地图上都找不到。我正安安静静、没碍着谁地坐在那儿，忽然不知从哪里冒出一大块该死的雪球，就这么咻咻……”

    “可是它其实不叫‘面具别墅’，”贝蒂说。“它叫做‘华德米尔府’。您一定跟它失之交臂好几回了。”

    “谢谢，”亨利·梅利维尔爵士说道。“多令人欣慰的情报，真是的。”

    “您知道，我们就是从那里来的。”

    “你们真的从那里来吗？”

    “是的。我是贝蒂·史坦贺。”

    贝蒂是真的很关心。她蹒跚走向前去，从滑雪装口袋中掏出一条手帕。

    “我替您擦擦脸吧，”她连哄带劝。“伍德先生会替您把帽子找回来。我们真的是非常非常抱歉。”

    亨利·梅利维尔爵士依旧维持着他的尊严。贝蒂倚靠在石墙上为他擦脸，替他把大眼镜摘掉、擦亮，还在他的秃顶上轻抹了一下。他始终维持着苦行僧似的清高姿态，双臂交叉放于胸前，犹如一个印地安红番。虽然他不肯承认自己已渐渐软化，不过那张阔嘴的棱角总算松下来了一些。

    “这位姑娘，”他老大不甘愿地承认。“对我这头白发倒还有点体贴和尊重。可是你——”

    尼克赶紧爬过墙头，从雪堆中找出这位