杖、青筋浮现的手。

    房间里弥漫着可怕的压迫感。

    父亲等待对方开口。

    “大森警视，请指挥部下行动。”父亲低头看着老人，以强调的语气命令。

    在场警察的脸上瞬间掠过惊讶之色，却又立即转为欢欣神情。

    “是！”大森警视敬礼，带着部属正打算走出房间。

    “且慢！”他们背后响起尖锐的声音。

    回头一看，征一朗举起拐杖，指着他们。

    “请再稍等片刻，大森警视。”老人低声，却充满威严，“别那么紧张，我和二阶堂警视正还在谈话。”

    父亲迅速使了一下眼色，令他们暂停。

    征一朗缓缓放下拐杖，“二阶堂先生，我提出一项条件来交换同意地下室的调查，如果你能同意，那就一切随你们自由，若是无法同意，无论采取什么方法，我都要阻止你们的暴行。”

    “什么条件？”

    “不，你必须先回答是否同意交换条件。”征一朗脸上很明显露出狡桧的光芒。

    即使如此，父亲仍盯着对方。

    我有一种厌恶的预感。

    “没问题，我同意。”

    征一朗一边的脸颊松弛了，小腹轻轻晃动地笑道：“我的条件其实很简单，喂，梅代，扶我站起来。”

    柳柛原梅代扶他腋下，帮他从椅子上站起。老人将体重置于拐杖上，蹒跚地走到椅子旁。

    “这样就好……”他狡猾地连着胡髭一起弯曲嘴角。

    看见他丑陋的微笑，我忽然感到背脊一阵冰冷。

    “想调查地下室的话，可以随便你们，尽可能详细调查好了，只是，如果在墙壁中什么也没发现呢？二阶堂先生，该怎么办？呵呵，若是如此，希望警方立刻全部撤离这座宅邸，明白吗？

    “二阶堂先生，墙壁里如果没有你们要的东西，我希望你们立刻撤离宅邸！”

    <er h3">四

    我们拚命忍住直冒的汗珠，坐在谈话室椅子上等待时间的来临，敲毁地下室墙壁的削岩机或电钻、铁锤声，连在这儿都听得见，甚至还能感觉得到震动，工作已进行将近一个小时。

    中村探长坐立难安，不断看着手表。父亲交抱双臂，闭上眼睛，背部深深靠在椅背上，嘴里虽然叼着烟斗，却好像忘了点火。父亲好几次劝美园仓美幸回自己房间休息，但她顽固不听，尽管脸色苍白，却坚持和我们在一起。

    她坐在我对面，感觉上彷佛凝视着墙壁上的某一点似地一动也不动，窗外时而吹入的和风摇曳着她温柔的秀发。虽然找来了护士，却很困惑地下知要如何对待美幸。

    志摩沼征一朗与父亲商量出结果后，很快地就离开房间，再也没露脸过。只是，一旦有了结果出来，村上刑事会去向他报告。

    支配我们的是不安的情绪，而这种不安随着时间的经过而增强，几乎到达无穷尽的程度，到现在，已逐渐转变为奇妙的微弱恐惧了。

    志摩沼征一朗眼中浮现的奇妙自信究竟是什么？

    我们的想象难道是错误的？愈考虑愈觉得可疑。但是，答案也只能靠着时间来解决了。

    不久，老旧的挂钟宣告四点整。金属质感的声音缓缓敲了四下，在宽敞的房间里回荡。

    走廊传来脚步声，中村探长立刻起身。

    来是征一朗在女佣柳柛原梅代搀扶之下从门外走进来。父亲张开眼睛，松开交抱的双臂，静待对方来到桌前。

    “怎么样，二阶堂警视正，地下室有发现什么可疑的东西吗？”老人静静地问，淡漠的声音里，有一抹嘲笑的回响。

    父亲将烟斗放到桌上，“还没有，大森警视在现