。”她点头，恢复严肃的表情娓娓道来，“事实上，所谓的魔女，指的并非单纯的女性魔法师。因为魔法师这个名词的语源，与祭司或僧侣是同义词，在很久以前的古代，侩侣或是修到院长之类属于一级的降灵术师，会操控魔法是丝毫不足为奇的一件事。

    “他们拥有高度的教养、博学的知识、擅用占星术，具备敏锐的灵感，而且侍奉当时的统治者或国王，因此他们不会遭受忌恨，只是让人畏惧、敬佩和尊重。

    “但是，为何只有魔女从存在之初就开始受人厌恶、贬低、被视同邪教异徒地排挤呢？像是魔女审判的被害妄想恐慌、狩猎魔女的集体迫害、使用火刑或拷刑的虐待疯狂手法等等。

    “尤其是，为何西方在十六世纪至十七世纪的时代，此一行径更加兴盛呢？”

    “这就难说了。有一种说法是，这是基督教高压统治的手段之一；也有人说，这是单纯的社会性精神混乱，或者说确实有魔女的存在。这应该要考虑到各种不同的情况。”

    “问题是魔女与魔法师的待遇不同！原来贫穷无知的妇女，一旦有了魔女的嫌疑，就会被丢进熊熊燃烧的火堆中，或者被压在于斤重的石块底下，甚至遭受玫瑰锐利尖剌的鞭子拷打，或是被钉在十字架上。但就在同一时期，身为魔法师，先不提著名的修道院长特里特缪斯或是约翰·浮士德，就连市街上到处可见籍籍无名的魔法师、诈欺者和魔术师，却丝毫都未受到镇压，其中原因何在？”

    “真的吗？这我不知道！”

    “透过魔女和魔女审判的狂乱历史，我感受到这种强烈的不合理现象，恰似当时的人刻意藉残酷杀戮无数疑似的魔女，目的只是为了扫除混在其中少数的真正魔女，甚或是唯一的魔女。”

    我们的脚步声在昏暗的走廊上回响，途中各处灯光将我们的身形投影在地板上、墙壁上缓缓爬行。下了楼梯，在可以看到玄关的地方，兰子停下脚步。

    中村探长也只是默默听着。

    “还有一件有趣的事！从地域方面来验证狩猎魔女或魔女审判这类现象的扩展，可以发现非常重要的问题，也就是这样的现象，在以法国或德国为中心的天主教或新教之间疯狂地扩展，但是，却完全没有传染到以希腊正教为主的俄罗斯地区，以及以伊斯兰教为主的土耳其等地区。”

    “其中理由何在？”

    “也就是说，狩猎魔女带有浓厚的异端审判性质！以证据来看，犹太人和犹太教徒虽然也因为是异教徒而受到严重迫害，却绝非魔女审判！而唯一被判处火刑的人，就只有女基督徒。”

    “你的意思是说，魔女审判并非逮捕异教徒，纯粹只是为了逮捕异端者？”

    “就是这样。具体而言，不仅得以企图脱离以教宗为中心的罗马天主教会，又可方便解决偏离教会教义之徒。纯洁派的信徒遭受迫害，或是以圣经为至高无上、没有教会存在的瓦尔德派教徒（edensians）遭受迫害，都可视为反抗罗马教会而被视为异端份子的事实。”

    “那么……”中村探长显得有些焦躁，“那么，这个所谓什么魔女审判的，又与这次的事件有什么关系？现在有必要叙述狩猎魔女的历史吗？”

    兰子缓缓移动步伐，回应道：“这次的命案如果是魔女审判的结果，又会如何？假设在这座宅邸的某处，有盲目狂热的基督徒，杀害了属于异端份子的孪生姊妹之一，那么……我认为，这起命案就具有很强烈的宗教意味了。”

    <er h3">二

    庭院中回荡着高音的虫鸣，即使我们走进了花坛，也未有稍露畏怯之意。空气中可以闻到浓浓的青草气息，夜空仍被暗云掩蔽，感觉上，我们像在炽热的墨汁中前进。

    “白色之馆”的入口有个