<er top">一

    我们完全被志摩沼须贺子的毒气所波及，受到充满妖氛的故事所震慑，连兰子都毫无反驳的余地，只是远远眺望颓然缩在椅子上的须贺子。

    门旁的女佣奥山和惠也不安地走动，走动时衣服摩擦的声音格外刺耳。

    兰子走近须贺子，压抵嗓子问：“你要京太郎先生来找家父和我，主要原因也是在于这件阴沈灰暗的事情？”

    眼前这位中年女子，表情乏力地回答：“是的，”视线漂浮在虚空中，“是一种基于对邪僻恶灵的恐惧。但是，我之所以这么做，事实上并非为了自保，而是为了加屋子。最近，加屋子也不知是否遭受恶灵之苫，连在睡觉都经常梦呓求救。前天起床时，她忽然想起了令尊，虽然我认为没什么用，但为了缓和她的不安，也只好要京太郎先生去拜访令尊。”

    “你是怎么知道传右卫门有第四个小孩？”

    “只要是宅邸里的人都知道，只是部下说出来而已。我和加屋子也是听家母说的。三十几岁的时候，家母与她两个可恨的同父异母姊妹，也只有在那时候最团结一致；她们想尽办法要赶走七十岁的祖父传右卫门新纳的妾：原因是，她们知道那个新妾已经怀孕了。当时，祖父因商前往上海，也就是利用那段时期，她们姊妹找人威胁迫害那个新妾，结果那女人害怕了，察觉性命有危险，所以就什么也没带，只穿着身上的衣服仓惶逃走。”

    “逃走？”

    “她是趁家母她们不注意时逃走的，所以从那之后，就完全不知去向。祖父传右卫门返回日本后，知道自己深爱的女人失踪，激怒非常，但同时却也害怕三个女儿异常的反感，女儿她们也害怕父亲的报复，正因为彼此有这样的心结，所以为人父者与三个女儿之间的憎恨鸿沟也愈来愈深。”

    “我明白了。”兰子点头，并将接下来的询问让给中村探长。

    “那么，言归正传……”中村探长以手掌抚摸因汗珠而发光的脸，然后故意似地咳了一声，面对须贺子、石阪和奥山和惠三人，“这是典型的查访，答话时也不必太严肃，我们想知道的是以下几点。首先，对于这次命案的凶手是谁，是否心里有谱？或者可以连想到发生命案的相关理由？我所谓的凶手，指的不是幽灵之类的超自然现象，而是与我们同样为活生生的人类。”

    须贺子从桌上拿起扇子，开始在脸旁杨动，那是一把紫水仙水墨图案的女性专用扇。

    “由我来代表回答。就你所定义的范围，在有关这起命案方面，我们是完全一无所知，我们不知道凶手是谁，更不知道什么命案的动机。”

    “你昨晚人在何处？做些什么事？”

    “昨晚什么时候？”

    “唔……吃过晚饭之后。”

    “我陪加屋子聊天，直到她睡着为止。等她睡着后，我就一直在这个房间里阅读。嗯……应该是到深夜十二点左右吧！然后，才回到自己房间。”

    “石阪先生呢？”中村探长转头，然后在对方回答之前，接着又说：“你是深夜十一点三十分左右回家的吧？石阪吉夫先生。”

    “是……是的，没错。”石阪非常难堪似地答道，“事实上，我去大学里的朋友家拜访，稍微喝了点酒，有些许的醉意，你们只要问他就可以证实。因为有点喝醉了，所以我就请朋友叫了出租车，直接回家。”

    石阪吉夫频频擦拭额头上的汗珠，结结巴巴地告诉探长关于那位大学教授的名字和住址（这一点经过警方事后查证，确认为事实无误）。

    “最后见到被害者是在什么时候？”

    “你说的是沙莉或茉莉？”须贺子反问。

    “两个都说。”

    “至少昨天没见到她们。她们